Quizás a estas alturas, lograr que NetBSD funcione en una pieza de hardware oscura es una historia de todos los días y no vale la pena reportarla; después de todo, su lema es "Of course it runs NetBSD" (Por supuesto que corre NetBSD). Por lo tanto, el hecho de que RetroComputingRanch haya conseguido ejecutar NetBSD en un antiguo computador de broadcast Chyron Maxine es quizás notable únicamente por el hecho de que muy pocas personas han oído hablar de Chyron antes.

Rescatando hardware de broadcast

Él ya ha realizado una serie de videos en los que exploran este extraño y antiguo computador, el cual está impulsado por un procesador Motorola 68040 sobre un bus VME y que alguna vez se utilizó para generar superposiciones digitales —como texto y similares— en la televisión abierta. NetBSD cuenta con un port para los SBCs VME de Motorola, por lo que pudo adaptarlo a la placa específica vme168 en la que se basa el Chyron. Esto ocurre fuera de cámara, pero aparentemente fue el trabajo de un agente de IA lo que permitió condensar la documentación de esta máquina, así como configurar el port de NetBSD. Eso resulta un poco irónico, ya que NetBSD nunca permitiría eso en sus commits.

UNIX con recursos limitados

Nuevamente, el Chyron Maxine nunca fue diseñado para ser un computador de propósito general, y ciertamente nunca se pensó para ejecutar UNIX; su propósito principal era superponer texto en señales de TV. Con 4 MB de RAM, NetBSD deja muy poco espacio libre una vez que arranca en single-user mode, pero el creador se dio cuenta de que, con unos cuantos chips adicionales, la placa de RAM propietaria podía convertirse en un módulo de 8 MB. Parece una miseria hoy en día, pero cualquiera que haya jugado con el UNIX clásico sabe que se puede hacer mucho con 8 MB, incluso si solo unos 3 MB están "libres" según el comando TOP.

Todavía queda trabajo por hacer: en este momento el sistema arranca, pero su objetivo es usar NetBSD para tomar el control total de esta máquina, lo que significará lograr configurar el hardware de video vintage por dentro. La última vez que vimos a un usuario de NetBSD, estaban haciendo desarrollo de videojuegos en un Macbook G4, pero nada podrá igualar jamás a la legendaria tostadora NetBSD, ni siquiera las referencias con forma de tostadora.

Vía Hackaday.