Probablemente no vayas a pasear por Chernóbil en el corto plazo. Sin embargo, conocer las condiciones del lugar puede satisfacer la curiosidad y, al mismo tiempo, aportar valor científico. Con ese objetivo en mente, Yury Ilyin ha pasado un par de décadas instalando estaciones meteorológicas caseras en toda la Zona de Exclusión por puro interés personal.
Las estaciones meteorológicas remotas que construye Yury siguen un diseño similar. Cada una funciona con tres celdas de litio 18650, las cuales se recargan mediante un pequeño panel solar. La mayoría de estas celdas fueron rescatadas de baterías de computadores portátiles antiguos. Estas celdas se utilizan para alimentar un módulo de comunicaciones GPRS o WiFi, junto con un sensor de temperatura, humedad y presión atmosférica, además de un contador Geiger, porque, bueno... es Chernóbil.
Ha tenido la suerte de mantener los costos bajos al encontrar una tarjeta SIM GPRS de antigua generación que pudo ser clonada y utilizada en múltiples dispositivos, y hasta ahora no ha tenido problemas para recibir las señales de sus numerosas estaciones distribuidas. Gracias a esta red de sensores, ha podido rastrear la disminución gradual de las emisiones radiactivas de Cs-137 en la zona, así como vigilar las condiciones meteorológicas locales en un área por la que muy pocos transitan.
Yury ha construido más de dos docenas de estos dispositivos, y varios han superado la prueba del tiempo: tanto las celdas de litio como el hardware celular han sobrevivido a temperaturas extremas (altas y bajo cero), además de los estragos de la lluvia y el paso de los años. Ha continuado perfeccionando el diseño a lo largo del tiempo, comenzando con un ATmega644 a cargo del sistema, para luego actualizar a microcontroladores STM32.
También hemos explorado redes distribuidas de sensores de radiación anteriormente, así como muchas otras estaciones meteorológicas remotas.
¡Gracias a Luc Van Braekel y Paulo Ramos por el aviso!
Vía Hackaday.
