Suiza tendrá su primer computador cuántico de IBM antes de que termine 2026. El equipo es un IBM Quantum System Two y se instalará en el Centro Nacional Suizo de Supercomputación, el CSCS, en Lugano.
Alrededor de esa máquina, IBM y Lockheed Martin están levantando un centro de innovación cuántica en la ETH de Zúrich. El vehículo del acuerdo es un contrato de compensación industrial con armasuisse, la Oficina Federal de Adquisiciones de Defensa de Suiza. La idea declarada es dar a investigadores, empresas y startups suizas acceso directo al hardware cuántico y a la gente que sabe operarlo.
IBM va a operar el Quantum System Two, que funciona con su procesador Nighthawk. La ETH de Zúrich pone la infraestructura, la experiencia técnica y el acceso para la academia y la industria del país, además de hacerse cargo de la formación y del desarrollo de talento.
El sistema va a darles a los investigadores una plataforma dedicada para desarrollar algoritmos cuánticos y para probar aplicaciones que con el tiempo podrían usarse en química, ciencia de materiales, optimización y servicios financieros.
El hardware cuántico aterriza en Suiza
La instalación puede darle al país una base más firme para convertir investigación cuántica en aplicaciones prácticas. Las organizaciones que entren al centro de innovación a través de la ETH de Zúrich van a poder usar además el resto de la flota de computadores cuánticos de IBM a través de la nube.
A ese acceso se le suma un programa de formación con cursos, certificaciones, talleres, hackatones y otras actividades pensadas para entrenar gente en tecnologías cuánticas.
"Suiza va a ganar acceso a infraestructura de investigación esencial que nos va a permitir avanzar en la exploración de esta tecnología emergente y formar el talento necesario para sostenerla", dijo Joël Mesot, presidente de la ETH de Zúrich.
¿Qué van a investigar IBM y Lockheed Martin?
El proyecto extiende una relación que las dos empresas ya tenían. Ambas planean investigar con instituciones académicas suizas seleccionadas en dos frentes concretos, el sensado cuántico para navegación y las formas de mejorar la fabricación aditiva de aleaciones metálicas.
El sensado cuántico podría ofrecer con el tiempo enfoques nuevos para la navegación y para otros problemas de medición, mientras que los avances en fabricación aditiva podrían mejorar cómo se producen los componentes metálicos.
Lockheed Martin señaló que la colaboración va a juntar su trabajo en sensado cuántico y fabricación aditiva con las capacidades de IBM en computación cuántica e inteligencia artificial.
"Este proyecto extiende la relación estratégica entre Lockheed Martin e IBM en cuántica e inteligencia artificial, a la vez que posiciona a Suiza como líder en estos campos críticos y de vanguardia", dijo Craig Martell, vicepresidente y director de tecnología de Lockheed Martin. "Entrega recursos y experiencia, desarrolla habilidades y habilita investigación conjunta en el ecosistema comercial, de defensa y académico suizo".
Décadas de IBM en el país
Para IBM el proyecto también refuerza una presencia larga en Suiza. La empresa recordó que su laboratorio de investigación de Zúrich lleva décadas siendo parte del ecosistema científico del país. IBM y la ETH de Zúrich empezaron hace poco un esfuerzo a diez años enfocado en investigación algorítmica de base para la era de la inteligencia artificial y lo cuántico.
"A medida que seguimos impulsando la innovación con la comunidad suiza, nos entusiasma tener la oportunidad de poner hardware, software y experiencia cuántica de clase mundial directamente en manos de las instituciones académicas y las industrias de Suiza", dijo Alessandro Curioni, vicepresidente de Algoritmos y Aplicaciones de IBM Research y director del Laboratorio de Investigación de Zúrich.
El Quantum System Two debería quedar desplegado antes de que termine 2026, con lo que los investigadores suizos van a tener un recurso de computación cuántica dedicado en paralelo al acceso a la infraestructura global de IBM.
