El youtuber DiodeGoneWild consiguió hace poco una lámpara solar para exteriores con sensor de movimiento PIR, que se vende como resistente al agua con grado IP44 y trae adentro una celda de litio 18650. La vende una empresa checa en un supermercado de Chequia, así que uno esperaría al menos un mínimo de calidad. Cuando abrió el aparato, lo que apareció fue un verdadero espectáculo de terror.
¿Qué tiene de malo el circuito?
La mejor hipótesis es que alguien tomó un circuito barato de lámpara solar pensado para una celda de níquel metal hidruro (NiMH) y le cambió esa celda por una 18650 de litio, además sin protección. El circuito no tiene ningún tipo de gestión de carga ni de protección de la celda.
Eso importa porque las dos químicas reaccionan distinto a la sobrecarga. Una celda NiMH va limitando la corriente de carga a medida que se llena, porque el exceso lo disipa como calor. Una celda de litio no tolera ese trato.
¿Cuánto voltaje recibió la celda?
Dejando de lado que el gabinete "IP44" tiene más rendijas y agujeros que una tajada de queso suizo, el panel fotovoltaico de 5,5 V intentaba cargar la celda de litio a unos 6 V. Con eso, en un día de mucho sol y con la celda ya cargada sobre 4,2 V, es probable que termine reventándola.
En una prueba al aire libre, la 18650 llegó a 4,8 V antes de que el sol se escondiera detrás del edificio. No es buena señal si uno espera que la lámpara funcione más de unas semanas, ni si espera que no explote o se incendie colgada en la pared de la casa.
¿Por qué estos diseños siguen en el mercado?
Una celda NiMH también duraría más con un circuito más cuidadoso que este. La diferencia es que cuando esa química falla, lo hace de forma bastante menos agresiva que el litio. Por eso hay quienes siguen saliendo impunes con diseños de circuito tan dudosos como este.
