XPeng inicia la producción del robot humanoide IRON mientras Tesla se estanca
XPeng ha puesto en marcha lo que denomina la primera línea de producción automatizada del mundo para robots humanoides avanzados, y su robot IRON ha salido de dicha línea por sus propios medios. La automotriz china asegura que la línea opera con más del 80% de sus procesos centrales automatizados.
Esta es la señal más clara hasta ahora de que IRON se dirige hacia una fabricación real y no solo a demostraciones escénicas. XPeng tiene como objetivo alcanzar la producción en masa para finales de 2026.
De una demostración viral a una línea real
Si IRON le resulta familiar, es porque se volvió viral el pasado mes de noviembre. Estuvimos presentes en el XPeng AI Day cuando fue presentado el año pasado. La caminata del robot fue tan fluida que algunos acusaron a XPeng de esconder a una persona dentro de un disfraz. Los ingenieros cortaron su pierna en el escenario para demostrar que no era así.
Ahora, XPeng afirma haber pasado de los prototipos de I+D a construir el robot en una línea real en Guangzhou. Describe la configuración como de grado automotriz, tomando los sistemas de calidad que utiliza para fabricar vehículos eléctricos y aplicándolos a un robot humanoide.
"Las líneas de producción de robots fueron creadas desde cero sin precedentes a seguir", señaló He Xiaopeng, presidente y CEO de XPeng. "El paso de hoy es pequeño, pero XPENG está construyendo las líneas de producción para una categoría de producto completamente nueva".
Posteriormente, colocó una credencial de empleado a IRON, un gesto simbólico destinado a señalar que el robot ahora forma parte de la nómina de la empresa.
¿Qué componentes tiene el robot IRON?
La hoja de especificaciones es genuinamente impresionante. IRON cuenta con 76 grados de libertad en todo su cuerpo y 21 en cada mano, envuelto en una estructura de red flexible totalmente cerrada que XPeng utiliza tanto como piel como medida de seguridad.
El cerebro está compuesto por tres chips de IA Turing desarrollados internamente por XPeng, los cuales, según la empresa, ofrecen hasta 2,250 TOPS. Esto es suficiente para ejecutar su modelo base de Physical AI directamente en el robot, permitiendo que IRON gestione tareas sin necesidad de un operador humano que lo controle remotamente. En otras palabras, no requiere teleoperación. Esa es, al menos, la afirmación oficial.
Estas son las mismas especificaciones que XPeng detalló el mes pasado cuando su división de robótica recaudó más de 900 millones de dólares con una valoración de 6.3 mil millones de dólares, la ronda privada más grande en el sector de IA encarnada de China. IDG Capital lideró la ronda, con la participación de Tencent y Alibaba. XPeng pretende fabricar más de 1,000 robots al mes, camino a un millón anual para 2030.
El plan a corto plazo es más modesto. XPeng indica que la producción en masa comenzará a finales de 2026, con los primeros robots destinados a sus propias tiendas y campus antes de cualquier lanzamiento comercial. Las ventas y entregas en China y el extranjero no están programadas hasta 2027.
¿Cómo se compara con el robot de Tesla?
Toda conversación sobre robots humanoides eventualmente regresa a Tesla, y esta comparación resulta desfavorable para Elon Musk.
Musk predijo alguna vez que Tesla construiría alrededor de 10,000 robots Optimus en 2026. En enero, admitió que ninguno de ellos estaba realizando trabajos útiles todavía. La producción de Optimus en Fremont apenas estaba destinada a comenzar ahora, el rendimiento será "bastante lento" y la largamente prometida revelación de la V3 sigue postergándose. Tesla todavía está convirtiendo una línea de automóviles. XPeng acaba de poner en marcha una.
Sin embargo, un robot saliendo de una línea no constituye producción en masa, y la promesa de XPeng de que el margen bruto por unidad de IRON será "significativamente mayor" que el de sus vehículos eléctricos es precisamente eso: una promesa. La empresa aún no ha enviado un robot a un cliente pagador ni ha demostrado su utilidad a gran escala.
Opinión de Electrek
Los robots humanoides son fáciles de exhibir, pero brutalmente difíciles de fabricar y hacer útiles con una IA física generalizada. Cualquiera puede hacer que uno salude en un escenario. Construir miles de ellos, de manera consistente y a un costo razonable, es el muro con el que Tesla sigue chocando, y es precisamente el problema que XPeng acaba de abordar con una línea automatizada de grado automotriz.
Por lo tanto, hay que reconocer el mérito. He visto bastantes robots humanoides en los últimos años, incluido el IRON de cerca, y creo que XPeng lidera el sector.
He Xiaopeng llamó a esto "un pequeño paso", y tiene razón. Pasar de una unidad saliendo de una línea a un volumen real para finales de año es un salto masivo, y todos los plazos de robots humanoides en esta industria se han retrasado, incluido el de XPeng. Las especificaciones son sólidas y el capital es real. Si IRON hará algo útil en esas tiendas de XPeng, o solo se quedará ahí luciendo humano, es la pregunta que realmente importa. Sabremos mucho más para diciembre.
Vía Electrek.
