La energía solar fotovoltaica se abarató lo suficiente como para que instalar paneles ya sea una de las formas más económicas de proveer electricidad. Y la lógica no aplica solo a sistemas grandes conectados a la red: también baja a la escala más doméstica. Las clásicas luces de jardín que antes pedían cableado de 12V o 24V escondido y un transformador en algún rincón están siendo reemplazadas por focos individuales con panel solar integrado, batería de litio y LED, todo por menos de USD 5 la unidad en MercadoLibre.
El maker conocido como Mauro decidió que ese formato barato era el punto de partida ideal para un nodo IoT y publicó en su blog una modificación detallada sobre una luz solar comercial dual-LED.
¿Qué problema resuelve el hack?
La luz original solo se enciende por sensor de movimiento. El objetivo de Mauro era agregar encendido bajo demanda, controlable desde un sistema de domótica, sin perder la activación PIR existente. Para lograrlo, insertó dentro del gabinete original un transceiver de radio NRF24L01+ emparejado con un microcontrolador STM32. El sistema secundario opera en paralelo al circuito de fábrica, con un único punto de contacto: la línea que activa los LED.
La alimentación viene del mismo panel solar y la misma batería de litio que ya estaban dentro de la carcasa. No hace falta una segunda fuente ni cables adicionales por fuera del gabinete, lo que mantiene la apariencia exterior intacta. Para una instalación en un jardín o un balcón, ese detalle estético no es menor.
¿Qué incluye la biblioteca de software?
Mauro acompañó el hardware con una pequeña biblioteca en C++ para gestionar la comunicación entre los módulos NRF24. La librería expone una API simple para integrarla con Home Assistant o cualquier otro sistema de automatización: el usuario define el ID de cada nodo, los comandos válidos y la frecuencia de reporte de estado. Es el tipo de capa de abstracción que falta en la mayoría de los proyectos NRF24 publicados, donde el código suele ser un sketch monolítico de Arduino sin separación clara entre transporte y aplicación.
¿Para qué otra cosa sirve el patrón?
Aunque el caso de uso concreto es bastante humilde (sumar encendido remoto a una luz de jardín), el patrón general es interesante: cualquier dispositivo solar de bajo costo con espacio interior disponible es un candidato razonable para sumarle inteligencia. Hackaday recuerda al menos tres precedentes en la misma línea:
- La conversión de un foco de jardín en nodo Meshtastic, aprovechando el formato discreto para una malla LoRa de barrio.
- Un sensor de portón inalámbrico basado en NRF52840 y batería, con el mismo principio de aprovechar carcasas existentes.
- Un monitor de plantas solar que mide humedad de suelo y temperatura.
Para makers chilenos o argentinos interesados en redes Meshtastic comunitarias, sensores agrícolas low-cost o domótica de exterior sin obra civil, este tipo de mod sobre hardware comercial barato es probablemente la ruta más económica al campo: el costo total por nodo queda en torno a los USD 9, contando la luz solar original y la electrónica agregada.
