Muchos microcontroladores pueden entregar señales de video analógico simples si uno se lo propone. El problema es que en general requieren hardware de apoyo y, por supuesto, los conectores adecuados para enchufar al resto del equipo. Arnov Sharma tomó nota de esa fricción cuando armó esta placa VGA para la Raspberry Pi Pico, un proyecto que reduce la complejidad a un PCB compacto y un par de componentes pasivos.
¿Cómo logra una Pi Pico generar VGA?
La salida VGA se consigue gracias al subsistema PIO (Programmable I/O) del RP2040, el chip que monta la Pi Pico. PIO es un bloque de hardware diseñado por Raspberry Pi precisamente para generar protocolos de tiempo crítico sin cargar al CPU principal, y resulta ideal para producir las señales de rojo, verde y azul junto con HSYNC y VSYNC que VGA exige.
La Pico se inserta en el PCB diseñado por Sharma, que simplifica el cableado a su mínima expresión. El hardware de apoyo se reduce a unas pocas resistencias entre la Pico y el conector DE-15 estándar de VGA, más un regulador LM317 para alimentar la electrónica desde una fuente externa.
¿Qué hace especial a la biblioteca de software?
Sharma también publicó una versión modificada de la biblioteca VGA de Pancrea85, ajustada para que la salida sea aceptada tanto por monitores TFT modernos como por CRT antiguos. Es un detalle relevante porque los TFT actuales suelen ser exigentes con la sincronía: rechazan señales fuera de tolerancia que un CRT toleraría sin problema.
El proyecto se demuestra con programas básicos de tipo "Hello, World" y con una recreación del clásico Juego de la Vida de John Conway. Son cargas livianas, pero suficientes para confirmar que el pipeline gráfico funciona desde el firmware hasta el monitor.
Comparativa: VGA vs DVI/HDMI sobre RP2040
| Salida | Hardware externo | Resolución típica | Compatibilidad legacy | |---|---|---|---| | VGA (esta placa) | Resistencias + DE-15 | Hasta ~640×480 | CRT, TFT antiguos | | DVI/HDMI bitbanged | Conector + balun | Hasta ~720p | Monitores modernos | | Composite | Resistencia única | 480i/576i | TVs analógicos |
La elección depende del caso. Si el objetivo es alimentar un monitor moderno o una TV, el DVI/HDMI bitbanged sobre RP2040 que ya documentó Hackaday en 2021 es más apropiado. Si la intención es revivir un CRT o un TFT VGA olvidado en la bodega, la placa de Sharma es la ruta más directa.
Disponibilidad y costo en Chile
La Raspberry Pi Pico se consigue en distribuidores locales por entre CLP 4.500 y 6.000 (versión sin Wi-Fi) y la Pico W ronda los CLP 9.000 a 12.000 según stock. Los conectores DE-15 hembra macheteados con resistencias de 1% se pueden conseguir en MercadoLibre por menos de CLP 2.000 el conjunto. Los archivos del PCB están disponibles públicamente en Instructables y el código fuente en GitHub, lo que permite replicar el proyecto íntegramente con componentes accesibles localmente.
