Un suscriptor Phoronix Premium pidió ver cómo se compara la flamante CPU NVIDIA Vera contra el veterano Ampere Altra Max, y la publicación cumplió con el pedido. La data usada es la misma colección original de Vera (recogida el mes pasado en las instalaciones de NVIDIA), ahora cruzada contra una corrida equivalente de Altra Max sobre el mismo stack Ubuntu Linux.
¿Por qué importa este comparativo?
Ampere Altra lleva más de cinco años en el mercado y, pese a su edad, sigue siendo una de las opciones ARM Linux para servidor más fáciles de comprar para builds DIY y entusiastas, dada la escasez de AmpereOne y la falta de otras CPU ARM socketadas en distribución abierta. NewEgg y otros retailers todavía mantienen stock de motherboards y procesadores Altra, además de servidores prearmados.
Las máquinas bajo prueba
El equipo Ampere Altra Max usado para los tests fue un System76 Thelio Astra (vendido por la firma de Denver, fuerte en hardware Linux), equipado con la SKU tope M128-30, que entrega:
- 128 núcleos ARM Neoverse-N1 a 3,0 GHz
- 8 canales de memoria DDR4-3200
- Configuración del banco: 8 × 32 GB Micron
- SSD NVMe Kingston de 1 TB
- Ubuntu 24.04 LTS como sistema operativo
- Consumo aproximado del socket: 183 W (modelo M138-30)
NVIDIA Vera, en contraste, monta 88 núcleos y 176 hilos sobre el diseño Olympus propio de la casa, con memoria LPDDR5X integrada. NVIDIA no comparte el consumo exacto medido en la corrida, pero la CPU está nominada a 450 W aproximadamente, con unos 50 W adicionales del bus de memoria LPDDR5X.
¿Cuánto más rápido es realmente Vera?
Tirando la pregunta por la borda, la respuesta corta es: bastante. El diseño moderno de núcleo, la LPDDR5X y media década de innovaciones acumuladas sobre el debut de Altra en 2020 hacen del comparativo más una validación que un duelo. Phoronix lo plantea así desde la introducción del artículo.
Pero la utilidad del benchmark no está en saber quién gana, sino en cuantificar el delta: para entusiastas y administradores ARM Linux que ya tienen un Thelio Astra o un Altra Max en racks de laboratorio, los números permiten estimar cuánto pierden frente a lo nuevo en cargas reales (compilaciones, bases de datos, inferencia). El detalle completo de las pruebas y los gráficos siguen en el review original de Vera y en el artículo sobre evolución de ocho años en servidor ARM.
La pieza ausente: AmpereOne
Phoronix admite que el comparativo más interesante hubiera sido contra AmpereOne (M), pero el laboratorio no cuenta con esa generación todavía y la disponibilidad pública sigue siendo escasa. Para Chile y Latinoamérica, donde importar un Ampere Altra ya implica gestionar logística desde EE.UU., una comparativa con AmpereOne hubiera quedado en la zona teórica de todos modos: lo concreto sigue siendo Altra para builds DIY.
