Los dispositivos móviles tienen un talón de Aquiles cuando se trata de potencia de cómputo: el thermal throttling. Fuera de los sistemas voluminosos de escritorio y servidor, los chips tienen que correr a una fracción de su potencial real para no cocinarse hasta morir. El MacBook Neo, con su procesador A18 derivado del iPhone, no es la excepción. Sin embargo, desde que la oferta económica de Apple salió al mercado, ha habido una carrera armamentista en los sitios de benchmarks para ver qué tan lejos se lo puede empujar.

Salem Techsperts se llevó brevemente el laurel de "MacBook Neo más rápido", y por supuesto publicó un video mostrando cómo se hace.

¿Qué hizo exactamente Salem Techsperts?

No es nada del otro mundo: enfriar el chip. Superar el diseño de costos recortados de Apple en ese plano no es difícil. Se pueden lograr aumentos de rendimiento notables solo con pasta térmica decente. Techsperts fue mucho más allá, combinando varios elementos:

  • Pasta térmica de cambio de fase PTM7950, que mantiene baja resistencia térmica bajo carga sostenida
  • Un peltier cooler para succionar activamente watts de calor del SoC
  • Disipadores que probablemente pesan más que el laptop entero
  • Un soplador de aire industrial que actúa como el cooler de aire de mayor CFM que probablemente hayan visto

A esta altura ya casi no es un laptop, con la placa lógica removida y montada dentro de un sándwich de refrigeración: refrigerado por agua con el peltier por un lado, y por aire con el soplador por el otro. Pero el objetivo no era tener un laptop liviano y práctico para uso diario, Apple ya cubrió eso. El objetivo era ir rápido.

¿Qué números reales sacó el mod?

Con Cinebench 41,47% más alto que el laptop stock, y un consumo de 11W comparado con los 4W stock, se puede decir que tuvo éxito. Curiosamente, Techsperts no pudo superar el top 3DMark, a pesar de su éxito en Cinebench. Es posible que simplemente perdió la lotería del silicio en la sección GPU de este chip A18 particular.

El multiplicador térmico es claro: el chip A18 tiene un techo de cómputo real considerablemente más alto que lo que Apple permite en condiciones normales, y la única razón por la que no se acerca a ese techo es disipación. Es la misma lección que la comunidad de overclocking aprendió con la Raspberry Pi 5 en 2024, cuando alguien la llevó a 3.6 GHz con nitrógeno líquido, contra los 2.4 GHz oficiales.

¿Tiene sentido replicarlo en LatAm?

Por supuesto se puede ir más frío. Para toda la impracticidad absurda de este setup, no es enfriamiento por nitrógeno líquido, lo que significa que todavía hay ganancias por sacar. Y eso significa que la corona está tirada en la calle, esperando que alguien la levante.

Para clubes universitarios chilenos o argentinos, el experimento es perfectamente reproducible con un peltier de USD 25-40 disponible en MercadoLibre, una fuente ATX de 12V/300W reciclada y un soplador centrífugo de USD 30. La pasta PTM7950 es lo único difícil de conseguir localmente, pero existen alternativas tipo Thermalright Honeywell que rinden razonablemente similar. El laptop modificado, claro, ya no es un laptop: es un objeto de exhibición de banco de pruebas.