Los displays split-flap son una manera excelente y de bajo consumo de mostrar texto a un público amplio. Comparados con otras tecnologías como LCD, solo consumen energía cuando los caracteres cambian, pero cayeron en desuso en parte por su complejidad mecánica y en parte porque las tecnologías LCD y LED se abarataron mucho. Aun así, mantienen un séquito leal, y Jason viene demostrando su versión, que se destaca por su alta precisión y que puede ser completamente impresa en 3D.

¿Cómo se logra que cada flap pare en el lugar exacto?

Para obtener buenos resultados, una de las claves es lograr un posicionamiento de motor muy preciso. El motor se sienta en el centro y hace girar los flaps a su alrededor, por lo que detenerlo exactamente en el punto correcto para mostrar un carácter dado es crítico.

El sistema de Jason usa un stepper 28BYJ con un encoder magnético para asegurar que el flap correcto quede en pantalla. Los flaps son completamente impresos en 3D usando un método que permite imprimirlos en dos colores incluso si la impresora está diseñada para un solo material. Una vez impresos, los flaps se instalan sobre la rueda que actúa como anillo exterior de un tren de engranajes planetario, con el stepper ubicado en el centro.

Modular: cada carácter en su enclosure impreso

Cada carácter del display vive en su propia carcasa impresa. Como Jason solo necesita cinco caracteres para su proyecto, controla todo el conjunto con una Raspberry Pi Pico. Para más caracteres, sugiere que sigue siendo posible usar un microcontrolador chico como la Pico, pero probablemente se requiera un multiplexor para manejar la mayor cantidad de motores.

Otras variantes que amplían la idea

Por supuesto, displays como este no están limitados a caracteres alfabéticos: otro maker construyó una versión con flaps personalizadas que muestran también las condiciones meteorológicas actuales, reutilizando la misma mecánica para íconos de clima además de dígitos y letras.

¿Por qué reencender el split-flap en 2026?

En una era de OLED baratos y ePaper cada vez más grandes, el atractivo del split-flap está en dos frentes concretos. Primero, el consumo prácticamente nulo cuando el texto no cambia (ideal para señalética estática que se actualiza cada varias horas). Segundo, el aspecto cinético, con sonido y movimiento mecánico que ninguna pantalla plana replica. Que ahora la parte mecánica y los flaps se puedan imprimir en casa baja de forma drástica la barrera para construir uno.