Hubo una época, alrededor del cambio de milenio, en que la electrónica de consumo venía en carcasas translúcidas y eso era sinónimo de modernidad. El desarrollador conocido como 3DSage no la olvidó, y por eso se tomó el trabajo de construir una caja realmente transparente para su Clear Retro Music Sequencer.
¿Qué hardware lleva el secuenciador?
El corazón del aparato es un módulo ESP32-S3 con pantalla integrada. La mayor parte de la interacción pasa por un encoder rotatorio, aunque no toda: hay un segundo botón y una fila de varillas de bronce, al estilo de un stylophone, montadas en un borde de la PCB que el propio autor fabricó con su láser de fibra. Esas varillas también sirven para ingresar notas.
Entre los detalles menos obvios está un conector de audio con conmutación incorporada, de modo que el sonido sale automáticamente por los audífonos o por el parlante interno según lo que esté enchufado. Y una batería que imita a una pila AAA: una celda de litio de 666 mWh a 3,7 V, es decir unos 180 mAh. Es un detalle menor, pero resuelve el problema de fondo, porque entrega la comodidad de una batería moderna sin romper el aspecto Y2K, ya que a través de la carcasa translúcida la batería queda a la vista.
Para dimensionarla: una pila AAA alcalina común entrega del orden de 1,5 a 1,8 Wh, entre dos y casi tres veces más energía que esta celda. La diferencia está en que la celda de litio se recarga y la alcalina no.
Cómo se compara el ESP32-S3 con las alternativas habituales
| Plataforma | Núcleos y reloj | SRAM | Conectividad |
|---|---|---|---|
| ESP32-S3 | 2 × Xtensa LX7 a 240 MHz | 512 KB | Wi-Fi 4 y BLE 5 |
| ESP32 clásico | 2 × Xtensa LX6 a 240 MHz | 520 KB | Wi-Fi 4 y Bluetooth clásico |
| RP2040 | 2 × Cortex-M0+ a 133 MHz | 264 KB | ninguna nativa |
El ESP32-S3 aporta además USB OTG nativo, lo que simplifica tanto la carga del firmware como la eventual conexión del secuenciador a un computador sin adaptadores intermedios.
¿Por qué la carcasa fue la parte más difícil?
La caja translúcida está impresa en 3D con PETG, siguiendo ajustes similares a los que ya hemos cubierto antes: caliente, lento y sin cruzar los caminos. Dicho de otro modo, cada capa debe quedar alineada con la de arriba. Conviene además usar filamento recién salido del secador si uno vive en una zona tan húmeda como la de 3DSage.
El resultado no es del todo transparente, pero una mano de esmalte transparente rellena la superficie lo suficiente como para poder leer a través de ella, que era exactamente el look vintage que buscaba el autor.
La pulsera que completa el efecto retro
Para redondear la estética de comienzos de los 2000, 3DSage convirtió el dispositivo en una pulsera de golpe, esas que se enrollan solas al muñecarse. Para quienes no vivieron esa época, las slap bands eran omnipresentes entre los niños de entonces.
El núcleo de la pulsera es un tramo de huincha de medir. El acero elástico fue trabajado en frío para que en reposo mantenga el radio de la muñeca de su autor, y luego quedó encapsulado en cinta transparente para hacerlo cómodo. No hace falta explicar demasiado que recibir un golpe de una huincha de medir sin recubrir no es lo más agradable del mundo.
Para ver el funcionamiento real del secuenciador conviene revisar el video del proyecto: los primeros 9 minutos cubren la construcción y el resto muestra el aparato en uso.
¿Se puede hacer algo así sin un ESP32?
Por supuesto que no hace falta un ESP32 para armar un instrumento de este tipo. Se puede hacer con un C64 o incluso con componentes discretos y memoria de núcleos de cuerda.
Para quien quiera replicarlo en Chile, la barrera de entrada es baja: los módulos ESP32-S3 con pantalla integrada son artículo de catálogo en las tiendas de electrónica local y en los marketplaces regionales, y el PETG es de los filamentos más comunes después del PLA. Lo que no se compra hecho es el trabajo de terminación, que es precisamente donde este proyecto pone el acento.
