Esto puede decir más de nosotros que del estado actual de la red telefónica, pero seamos honestos: salvo que tu abuela aún esté vigente, ¿cuántas llamadas al día vale la pena contestar? En 2026 la mayoría son estafas, cold callings o ruido puro. Justo esa lectura del ecosistema motivó al maker Bolan Xu a crear TERMINUS, un teléfono celular DIY que apuesta por lo opuesto de un smartphone: sólo mensajes, nada más.

¿Qué se pierde y qué se gana?

Los sacrificios son enormes si lo comparamos con un smartphone. Terminus no tiene voz, ni navegador web, ni redes sociales, ni cámara. Pero a cambio, la contrapropuesta es igual de fuerte: no hay spyware, no hay llamadas de spam y no hay apps que te vigilan. En vez de una superficie táctil, Bolan Xu incorporó un teclado QWERTY físico, algo que muchos aún extrañamos en la era del rectángulo negro.

Esa ausencia de la funcionalidad "teléfono" en el teléfono ya no es una excentricidad. Es una decisión de diseño consistente con cómo mucha gente realmente usa su dispositivo hoy: mensajería, notas y verificación 2FA, no llamadas.

Fichas del prototipo Terminus

Del lado electrónico, la especificación es minimalista:

  • Microcontrolador: ESP8266
  • Pantalla: OLED pequeña (para leer mensajes)
  • Entrada: teclado QWERTY físico
  • Radio: modem celular integrado (para SMS reales)
  • Conectividad extra: WiFi disponible cuando alcanza (con plan original de puentear SMS vía internet, tipo VoIP para texto)
  • Fabricación: chasis esqueleto, aún en fase de prototipo

Bolan Xu explicó que la idea inicial era usar WiFi como transporte principal con un puente estilo VoIP para SMS. Terminó agregando un modem celular igualmente, porque cubrir el uso real fuera de casa exige acceso a la red móvil. Es una decisión pragmática: la cobertura WiFi ambiental sigue siendo intermitente en muchos escenarios.

¿Por qué ESP8266 y no ESP32?

La elección del ESP8266 llama la atención en 2026, cuando el ecosistema ya asumió al ESP32 como default para casi todo. Y sin embargo, el ESP8266 conserva su lugar en proyectos donde el bajo consumo y el precio ultra-bajo pesan más que la potencia bruta. Los módulos ESP-01 se consiguen entre USD 2 y USD 4 en Alibaba, y en Chile importadores especializados los tienen desde CLP 3.500 aproximadamente.

Hemos visto otros teléfonos DIY basados en ESP antes, pero suelen ser más complejos: algunos son bastante más inteligentes, y en general corren sobre ESP32. Terminus se queda deliberadamente en lo mínimo.

Hay un detalle curioso que menciona la comunidad Hackaday sobre el ESP8266: guarda una porción diminuta de RAM que sobrevive al reinicio (aunque no al reflash), lo que se puede usar para preservar bits de estado a través de reboots. Para un teléfono como Terminus, ese detalle podría explotarse para mantener contadores de mensajes no leídos o pequeños offsets sin depender de flash.

Un prototipo con potencial de comunidad

El proyecto todavía tiene chasis esqueleto y no llega a producto terminado, pero es prometedor. Su público natural son makers, activistas de privacidad y quienes quieren un dispositivo separado de la vida móvil habitual. La idea de "teléfono compañero" —para llevar de excursión, festival o retiro digital— podría convertirse en una versión funcional con carcasa impresa en 3D y batería más grande. Todo lo necesario ya está en Hackaday.io para replicarlo.