El CEO de Midjourney, David Holz, mostró el primer producto de hardware de la compañía y anunció planes para construir un spa en San Francisco, algo que reconoció es distinto a las "fotos de gatos" que produce su generador de imágenes con IA. Bautizado The Midjourney Scanner, es un escáner de ultrasonido de cuerpo completo que usa un anillo de sensores para capturar cortes verticales del interior del cuerpo, observando la composición de músculo, grasa, hueso y órganos. Holz dijo que idealmente uno podría hacerlo una vez al año o todos los días, ya que "apunta a calidad de imagen comparable a la MRI en muchos aspectos".

Mencionó que una de las formas en que le gustaría usarlo sería para ver cómo cambia su cuerpo en respuesta a cambios de dieta y entrenamiento, diciendo: "No soy el hombre más medido de la Tierra todavía, pero quizás quiero tener esa información diaria". Una serie de avisos de empleo describe el objetivo de la compañía como "construir y lanzar el primer escáner CT por ultrasonido de cuerpo completo del mundo, llevando escaneo preventivo seguro, rápido y de alta fidelidad a miles de millones de personas mediante una experiencia de spa mágica".

The Midjourney Scanner fue desarrollado en colaboración con la empresa de tecnología de ultrasonido Butterfly Network, que indicó que utiliza "40 módulos Butterfly Ultrasound-on-Chip por sistema".

El proceso de escaneo comienza con la persona parándose sobre una plataforma que desciende sobre rieles hasta el agua, atravesando un anillo con miles de transductores que generan ondas ultrasónicas y luego registran los ecos que las atraviesan para analizarlos y construir imágenes 3D detalladas. Según Midjourney, el escaneo demora cerca de 60 segundos. Holz precisó que alrededor de una docena de personas han sido escaneadas hasta ahora.

Así describe la compañía la experiencia:

"Comienza con un paso a una piscina poco profunda de luz dorada. Luego empezás a descender hacia el agua. Tu cuerpo pasa a través de un anillo de sensores subacuáticos, cada uno actuando como un delfín, usando su ecolocación. Los sensores envían ondas ultrasónicas a través de tu cuerpo desde cada ángulo. Con suficientes ondas y suficientes ángulos, formamos una imagen de lo que está pasando dentro de tu cuerpo."

El sistema combina esos sensores con dos petaflops de potencia de procesamiento. Aun así, queda poco claro qué tiene exactamente la tecnología de generación de imágenes con IA de Midjourney que ver con el esfuerzo de Midjourney Medical, más allá de ser una alternativa de negocio para cómputo de IA que de otro modo quedaría sin uso.

Holz espera poner 10 de estos escáneres en una ubicación del Midjourney Spa en Union Square de San Francisco que abrirá antes de fines de 2027, y ofreció escanear las manos de los asistentes al evento de lanzamiento. El Midjourney Spa tendrá gimnasio, saunas y piscinas de inmersión en frío junto con las salas de escaneo equipadas con tinas calientes donde los visitantes entrarán al agua para ser escaneados.

Holz reconoció que diversas aplicaciones médicas requerirán autorizaciones de la FDA, pero por ahora Midjourney Medical dice que está trabajando en "mapas de composición corporal" que no requieren el mismo nivel de aprobación que la imagenología diagnóstica. La empresa también señala que la "biblioteca de escaneos" creada por los usuarios podrá compartirse con médicos, herramientas de salud con IA u otros, y que "nos tomamos la privacidad de los datos en serio; más detalles sobre nuestras políticas de datos llegarán cerca del lanzamiento".

Holz sugirió que en el largo plazo estos escaneos podrían ser mejores que una MRI, sin radiación, sin imanes potentes ni otros factores complicantes, para mirar rápido qué está pasando dentro del cuerpo. En respuesta a una pregunta, imaginó un futuro en el que la FDA tuviera una clase de dispositivos para mirar cosas "raras" y permitiera a la gente "tratar de conseguir tantos datos como podamos".

Richard Lawler

¿Qué tecnología hay realmente dentro del escáner?

El corazón del sistema son los chips Butterfly iQ, una plataforma de ultrasonido en chip que reemplaza el cabezal piezoeléctrico clásico por un array CMOS de transductores capacitivos. Multiplicar 40 de estos módulos en una configuración circular sobre una columna de agua permite reconstruir un volumen 3D a partir de cortes ultrasónicos, una técnica de tomografía computacional por ultrasonido (USCT) que en investigación lleva una década probándose para mamografía y caracterización tisular sin radiación.

¿Vale lo mismo que una MRI?

No todavía. La MRI sigue siendo la referencia para tejidos blandos, articulaciones y sistema nervioso central, con resoluciones de 1 mm o mejores y un set bien validado de secuencias diagnósticas. Lo que Midjourney puede ofrecer hoy son "mapas de composición corporal" (grasa, músculo, agua), un caso de uso wellness más cercano a un DEXA scan o una bioimpedancia avanzada. Holz mismo lo separa: composición corporal sin clearance FDA, imagenología diagnóstica con clearance pendiente.

El ángulo regulatorio en Chile

En Chile, los dispositivos médicos están regulados por el Instituto de Salud Pública (ISP) y los escáneres de imagen requieren registro sanitario. Un escáner positivo para wellness (sin diagnóstico clínico declarado) podría operar en una zona gris, similar a la que ya usan algunos centros de DEXA scan para composición corporal sin equipos hospitalarios. Pero el momento en que el operador empieza a sugerir hallazgos médicos, entra el marco regulatorio completo. Lo mismo que pasa en EE.UU. con la FDA.