El Dr. Sudhir Srivastava, CEO de SS Innovations International Inc., expresó su esperanza de que la compañía de dispositivos médicos cuente con un robot quirúrgico volador funcional a mediados de 2026.
SS Innovations presentó su plan conceptual para el dron Vimana Aero en abril, planteando dos interrogantes fundamentales: ¿es factible su ejecución? Y de ser así, ¿cuál es su propósito?
Srivastava declaró a Medical Design & Outsourcing que el Ejército de la India se acercó a SS Innovations con un problema crítico: la hemorragia es la principal causa de muerte entre los soldados, debido a que los heridos no pueden ser evacuados de las zonas de guerra con la rapidez necesaria.
Inspirado por la investigación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) de Estados Unidos en la década de 1980, Srivastava desarrolló un diseño conceptual que combina la tecnología y la teleconectividad de SS Innovations, lo cual podría minimizar el tiempo transcurrido entre el punto de la lesión y la atención médica.
¿Cómo impulsa SS Innovations la robótica en salud?
El dron es solo una de las "ideas disruptivas y audaces" de SS Innovations para expandir el acceso a la atención asistida por telerobótica, señaló Srivastava.
"Considero que, desde una filosofía empresarial, en el minuto en que te vuelves estático, inicias un camino en declive", afirmó. "Por lo tanto, la ciencia debe progresar siempre".
SS Innovations lanzó el sistema robótico quirúrgico SSi Mantra en 2021. Desde entonces, la empresa con sede en Gurgaon, India, ha introducido dos nuevas generaciones, incluida la SSi Mantra 3, la cual fue presentada recientemente ante la FDA para obtener la autorización 510(k).
Srivastava indicó que SS Innovations ha instalado más de 200 sistemas, los cuales han realizado casi 11,000 cirugías, incluyendo 20 telesugirías cardíacas de larga distancia. El sistema SSi Mantra ha obtenido aprobación regulatoria en 14 países.
Las capacidades telesurgicas del sistema Mantra han demostrado una baja latencia, mencionó Srivastava, lo que otorga a la compañía la confianza de que su tecnología podría operar "en cualquier lugar".
"Nuestro enfoque es cambiar realmente la dirección de la cirugía para la mayor cantidad de pacientes posible en todo el mundo", dijo. "La tecnología está disponible. Todas estas cosas pueden hacerse".
¿Qué busca lograr la robótica en emergencias médicas?
Mientras las capacidades telesurgicas del sistema Mantra se expanden, los próximos proyectos de Srivastava se centran en proporcionar atención de emergencia en zonas de guerra. Estos esfuerzos evocan los orígenes de la cirugía robótica: Intuitive Surgical y Computer Motion (adquirida por Intuitive en 2003) surgieron de investigaciones financiadas por DARPA en los años 80 y 90 para desarrollar la telesugiría en el campo de batalla.
El sistema Vimana Aero de SS Innovations se encuentra en etapa conceptual. Consiste en un dron autónomo de carga pesada y una unidad desmontable equipada con dos brazos robóticos en miniatura, con siete grados de libertad e instrumentos quirúrgicos de 5 mm (0.1 pulgadas).
En su diseño actual, el dron, controlado de forma totalmente remota, aterrizará cerca del paciente para desplegar la unidad desmontable, permitiendo a un cirujano tratar remotamente hemorragias, reparar heridas, realizar descompresión torácica, extraer metralla y efectuar suturas de campo para estabilizar a los pacientes hasta la llegada de los equipos de evacuación.
"Lo hemos hecho volar como demostración de concepto, pero aún no es funcional", aclaró Srivastava. "Espero que nuestro equipo trabaje muy rápido y, en dos meses, tendremos una unidad funcional".
Los desafíos principales son la carga útil y la duración de la batería, "y ambos son solucionables", agregó.
"Todo se reduce al tamaño del dron en términos de distancia de vuelo o cuánto tiempo puede permanecer en el aire, y también a la carga útil", comentó Srivastava, "así que [estamos usando] brazos robóticos más pequeños que podemos producir... y visión 3D, que no es un problema en absoluto. Está disponible".
Otro desafío es el sitio de aterrizaje.
"[Cuando] los drones aterricen, levantarán polvo", explicó Srivastava. "Estamos buscando un modelo donde tengamos una unidad desmontable debajo; así, el dron puede aterrizar lejos de donde está el soldado, para no contaminar más la zona".
Srivastava mencionó que la unidad desmontable podría ser un humanoide o un robot con patas y brazos para realizar los procedimientos controlados a distancia. SS Innovations reveló recientemente planes de desarrollo para su humanoide Avtara.
¿Cómo se adaptará la tecnología a zonas de guerra?
SS Innovations también analiza el desarrollo de pequeñas áreas de operaciones alejadas de las zonas de conflicto activo o situadas en bases militares, que podrían albergar sistemas de cirugía robótica para atender a los soldados evacuados.
"Esencialmente, los cirujanos pueden reparar [remotamente] lo que sea necesario", dijo Srivastava. "Es mayormente una opción de rescate para salvar sus vidas. Luego, esa persona es trasladada en avión a estas bases donde todavía hay un sistema robótico capaz de proporcionar esa atención".
Srivastava indicó que el dron Vimana Aero podría ser útil más allá del campo de batalla, llevando atención de emergencia vital a áreas donde es inaccesible.
"A veces ocurren desastres naturales y la gente no puede llegar allí: terremotos, inundaciones, deslizamientos de tierra, etc.", afirmó. "Esta tecnología puede ser realmente útil y tendrá una aplicación real. ... Espero que podamos invertir más dinero en salvar a las personas en lugar de matarnos unos a otros".
Srivastava también desarrolla la idea de transportar un quirófano hacia los pacientes en ubicaciones remotas mediante el quirófano móvil SSi Operion. El diseño conceptual presenta un quirófano totalmente funcional montado en un camión, con componentes quirúrgicos suspendidos y capacidades telesurgicas, similar a las unidades MASH del Ejército de los EE. UU.
El camión podría ayudar a mejorar la atención quirúrgica en todo el mundo, aseguró Srivastava.
"Casi el 65% de la población en la India vive en comunidades pequeñas o áreas rurales, y simplemente no tienen acceso", comentó. "Ese problema existe en todas partes. Creo que esto puede convertirse en un modelo".
Nota del editor: Este artículo fue distribuido desde The Robot Report, sitio hermano de Medical Design & Outsourcing. Vía The Robot Report.
