Construir un instrumento musical electrónico propio puede ser entretenido, pero normalmente obliga a juntar varias placas de desarrollo y módulos antes de tocar la primera nota. Hace falta un microcontrolador, hardware de audio, algún tipo de interfaz de entrada y a veces componentes extra para almacenamiento y conectividad. Chili Pepper es una placa de desarrollo nueva y de código abierto que simplifica ese proceso, porque reúne en una sola plataforma todo lo necesario para armar un instrumento digital.
¿Qué trae Chili Pepper?
La placa se basa en un microcontrolador ESP32-S3 de Espressif con 16 MB de memoria flash y 8 MB de PSRAM. Eso le da la capacidad de proceso y la memoria que piden aplicaciones como sintetizadores, samplers, grooveboxes y controladores MIDI. También incluye WiFi y Bluetooth Low Energy, así que se pueden crear instrumentos que se comuniquen de forma inalámbrica con otros dispositivos.
Chili Pepper admite 24 entradas táctiles capacitivas, que entregan dos controladores MPR121. Con ellas se pueden diseñar interfaces musicales que responden al tacto sin botones ni interruptores mecánicos. Sirven para armar desde un teclado electrónico simple hasta un handpan digital con una disposición poco convencional de pads sensibles al tacto.
La salida de audio la maneja un convertidor digital a análogo (DAC) PCM5102 de Texas Instruments, con salida estéreo de 32 bits a nivel de línea. Hay además una ranura microSD para guardar muestras de audio y otros datos, y soporte nativo de MIDI por USB para comunicarse con computadores y equipos musicales compatibles. Trae también una interfaz USB a serie CH343 aparte.
| Componente | Detalle |
|---|---|
| Microcontrolador | ESP32-S3, 16 MB de flash, 8 MB de PSRAM |
| Entradas táctiles | 24, con dos MPR121 |
| Audio | DAC PCM5102, estéreo, 32 bits, nivel de línea |
| Conectividad | WiFi, Bluetooth Low Energy, MIDI por USB |
| Tamaño | 93,3 × 59 mm |
| Alimentación | 1,8 V a 5,5 V |
La placa mide 93,3 × 59 mm y ofrece 10 GPIO de expansión para conectar hardware adicional. Su circuito de alimentación buck-boost acepta un voltaje de entrada de 1,8 V a 5,5 V, lo que da flexibilidad para diseñar instrumentos portátiles a batería.
Dos controladores listos para tocar
Para quienes prefieran empezar a hacer música en vez de diseñar su propio controlador alrededor de Chili Pepper, los desarrolladores crearon dos interfaces opcionales. Panorythe es un controlador con forma de amonite y 16 pads táctiles, inspirado en los handpans y en los fósiles. French Baguette es un controlador de temática francesa pensado para sampling, presentaciones MIDI y otros experimentos musicales.
¿Cuándo sale y bajo qué licencia?
Chili Pepper está pensada como una plataforma abierta que los desarrolladores pueden modificar y ampliar. Su software usa licencia Apache 2.0, y los diseños de hardware y mecánicos, CERN-OHL-S-2.0. El firmware y los proyectos de ejemplo ya están publicados, y los archivos de diseño de hardware completos se liberarán antes de las entregas.
La placa prepara una campaña de financiamiento colectivo, aunque todavía no anuncia precio ni fecha de lanzamiento. Los makers interesados pueden inscribirse para recibir novedades cuando la campaña parta. Las fotos del proyecto son de Korallum Atelier No.1.
