La manipulación móvil está comenzando a escalar en respuesta a los desafíos críticos de la cadena de suministro global. Locus Robotics anunció hoy en el evento MODEX el lanzamiento mundial de Locus Array. Este sistema avanzado combina un robot móvil autónomo, un brazo de picking integrado y percepción potenciada por IA para una ejecución de tareas completamente autónoma en entornos industriales.
“El problema número uno que enfrentan las cadenas de suministro hoy en día es la incertidumbre”, afirmó Rick Faulk, CEO de Locus Robotics. “Ya sea por los efectos persistentes del COVID-19, las temporadas de máxima demanda o los aranceles comerciales, los costos han seguido escalando mientras que la productividad se ha mantenido estancada”.
“Las operaciones de almacén enfrentan una presión creciente debido a las limitaciones de mano de obra, el aumento de los costos y una variabilidad constante que los sistemas tradicionales simplemente no pueden absorber”, señaló Faulk. “Locus Array lleva la autonomía a las operaciones del mundo real a escala, introduciendo un enfoque a nivel de sistema fundamentalmente diferente, diseñado para resolver estos desafíos desde su núcleo”.
“Array es un paso hacia una instalación que se gestiona a sí misma, el 'santo grial' del almacenamiento”, comentó Faulk a Automated Warehouse. “Array es la culminación de nuestra hoja de ruta de 10 años, que comenzó con la colaboración entre humanos y los LocusBots, hasta el despliegue actual de 17,000 AMRs y la asistencia en más de 7 mil millones de picks. Analizamos el diseño y los flujos de trabajo en múltiples edificios de manera muy disciplinada para tener la flexibilidad de escalar hacia arriba o hacia abajo según la demanda”.
Quiet Logistics fue uno de los primeros en adoptar los robots móviles de Kiva Systems. Sin embargo, en 2012, Amazon adquirió Kiva y retiró sus robots del mercado externo para usarlos exclusivamente en sus propias necesidades. Quiet Logistics utilizó su experiencia como proveedor de logística de terceros (3PL) para crear Locus Robotics. La empresa superó el hito de los 6 mil millones de picks asistidos por robots en octubre de 2025.
Actualmente, la compañía presta servicios a más de 150 clientes en más de 350 instalaciones repartidas en 20 países, según destacó Peter Ashe, vicepresidente sénior de operaciones en Locus. “El sesenta por ciento de los suministros médicos, como prótesis de rodilla, utilizan robots Locus para envíos al día siguiente a centros de salud en todo Estados Unidos”, explicó.
Locus tiene planes concretos para llevar la tecnología Array a las regiones de Europa y Asia-Pacífico próximamente, añadió Ashe.
Locus Array habilita flujos de trabajo de robot a mercancía
Locus señaló que Array proporciona a sus clientes las siguientes capacidades clave:
- Rendimiento rápido y de alta densidad con un fulfillment de pedidos optimizado: El sistema, mostrado por primera vez en ProMAT el año pasado, procesa pedidos en paralelo y consolida el trabajo directamente en el pasillo, aumentando el throughput y soportando operaciones las 24 horas del día.
- Ejecución autónoma en múltiples flujos de trabajo: Faulk indicó que Array puede manejar tareas de picking, ubicación (putaway), inducción, entrega, slotting y reabastecimiento, lo que reduce el trabajo manual hasta en un 90%.
- Tiempo de valorización más rápido con interrupción mínima: Array puede desplegarse en cuestión de semanas en lugar de meses, sin necesidad de rediseñar las instalaciones ni añadir infraestructura compleja, aseguró Locus.
- Rendimiento flexible y escalable en entornos dinámicos: El sistema integrado está diseñado para escalar con el volumen de pedidos y adaptarse a cambios en el diseño del almacén, nuevos SKUs y fluctuaciones de la demanda sin tener que reelaborar los flujos de trabajo.
- Ejecución coordinada de múltiples robots: Array trabaja en conjunto con los AMRs Locus Origin (lanzado en 2016) y Vector (lanzado en 2023) para cubrir el 100% de los SKUs dentro de un sistema único y unificado. Locus afirmó que puede entregar un rápido retorno de inversión (ROI) gracias a su modelo de robótica como servicio (RaaS) escalable y de bajo costo inicial.
En conjunto, estas capacidades introducen una nueva categoría de automatización de almacenes: robots a mercancía (R2G), afirmó Locus. En este modelo, los robots inteligentes como Locus Array se dirigen directamente al inventario y ejecutan las tareas de fulfillment dentro del mismo pasillo.
Al integrar múltiples flujos de trabajo directamente en el robot, el modelo R2G expande la automatización más allá de los procesos asistidos para volverse completamente autónomo, según Locus. “Esto minimiza los desplazamientos, mantiene la disponibilidad continua de SKUs y permite una mayor densidad de almacenamiento dentro de los diseños de almacén existentes”, declaró la empresa.
“A diferencia de los modelos de persona a mercancía o mercancía a persona [G2P], en nuestro sistema, los robots viajan y los estantes de inventario no tienen que moverse”, continuó Ashe.
Además, a diferencia de algunos sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (ASRS), los artículos no quedarán atrapados en la estructura si ocurre una falla de energía o si se involucran productos más grandes o peligrosos. El picking manual sigue siendo posible, aunque sea menos eficiente, agregó.
LocusONE utiliza IA física para unificar la flota de robots
La plataforma LocusONE utiliza inteligencia artificial para orquestar a Locus Array como parte de una flota unificada junto a los AMRs Locus Origin y Vector. El sistema asigna trabajo dinámicamente basándose en la demanda en tiempo real, coordinando robots, flujos de trabajo y el movimiento de inventario como un solo ente que escala y se adapta con las operaciones a lo largo del tiempo.
Locus afirmó que LocusONE “ofrece un rendimiento constante y la confianza operativa necesaria para superar las expectativas en un entorno incierto”. Con modelos fundacionales e inferencia ejecutándose sobre tecnología NVIDIA en el edge, LocusINTELLIGENCE ayuda a optimizar las operaciones de los clientes.
“La IA física ha llegado”, declaró Faulk. “Nadie más está haciendo esto a la misma escala con modelos de visión que se vuelven cada vez más inteligentes y eficientes. Nuestro gran diferenciador es que no venimos de un laboratorio, sino de despliegues en el mundo real. Array puede percibir, razonar y actuar”.
“El picking ha sido tradicionalmente una de las tareas más difíciles de automatizar”, comentó Kait Peterson, vicepresidenta y jefa de marketing en Locus. “Con LocusONE, el sistema está aprendiendo continuamente para lograr el costo por pick más bajo posible”.
DHL Supply Chain expande su asociación con Array
Entre los clientes que ya están utilizando Locus Array en operaciones reales se encuentra DHL Supply Chain, un cliente global de larga trayectoria para Locus Robotics. Recientemente, DHL completó mil millones de picks con los sistemas de Locus y desplegó su primer Array en un sitio en Columbus, Ohio.
“La innovación solo es real cuando se escala; de lo contrario, es solo una buena idea”, comentó Tim Tetzlaff, jefe global de transformación digital en DHL, a Automated Warehouse. “Desde que anunciamos el pick número mil millones —un gorro rosa en Las Vegas el 12 de febrero— realizamos 21 millones más en las siguientes tres a cuatro semanas. Locus es un componente clave de nuestra infraestructura empresarial. El picking es una oportunidad enorme porque requiere mucha mano de obra”.
En DHL, tres unidades Array utilizan ruedas omnidireccionales para recuperar contenedores que pesan hasta 66 libras (29.9 kg) desde estanterías estándar de doble profundidad de hasta 10 pies (3 metros) de altura.
Vía CNX Software.
