En muchos sentidos es una pena que los smartphones despegaran, porque diezmaron el mercado de los reproductores MP3. Y ese mercado era absolutamente salvaje en los 2000. De los reproductores MP3 de esa era, los varios iPods de Apple eran los más "normales" por simple consecuencia de ser los más populares. Pero incluso esos eran bastante raros y tenían muchas funciones que la mayoría de nosotros desconocía. ¿No me crees? Mira este setup de tres monitores que funciona desde un iPod Nano, según reportó Hackster News a partir del canal Will It Work?.

¿Qué iPod es exactamente?

Lo interesante es que el setup es completamente alcanzable sin modificaciones, usando hardware que estaba (o habría estado) disponible al momento del lanzamiento de este iPod. Es el iPod Nano de 6ª generación, que salió en 2010. Era ya tarde en la era iPod y tenía funciones ausentes en modelos anteriores, aunque también carecía de algunas funciones (como reproducción de video) de generaciones previas.

Will It Work? eligió el Nano de 6ª gen a propósito para tener el conjunto de funciones necesario para armar este setup. El resultado es el iPod Nano alimentando tres monitores distintos simultáneamente, más entrada de micrófono (con grabación de voz) y salida de audio. Incluso puede ajustar la hora en un radio reloj compatible.

¿Cómo es la cadena de señal?

La parte interesante (además del hecho de que sea posible en primer lugar) es la cantidad de accesorios necesarios para que funcione. Esto no era algo que Apple hubiera previsto, así que requiere un flujo de señal creativo.

Ese flujo empieza con un adaptador de 16 pines pensado para hacer accesibles los puertos del iPod en cases gruesos. Eso conecta el Nano a un keyboard dock especial para iPad. El Nano no puede recibir entrada de teclado, pero ese dock tiene salida composite A/V y USB. Con el adaptador de 16 pines entre el Nano y el keyboard dock queda espacio suficiente para conectar un cable de micrófono directo al jack de 3,5 mm del Nano. La salida A/V compuesta del dock va a la entrada de la primera TV. Es una TV Sharp con varias interfaces disponibles, capaz de hacer daisy-chain de salida a las otras dos TVs Sharp. Finalmente, el cable USB del keyboard dock va a un adaptador en un radio reloj compatible para ajustar la hora automáticamente.

¿Qué pueden mostrar las tres pantallas?

El "truco" es que las tres TVs muestran la misma imagen. Y como el Nano de 6ª gen no puede reproducir video, las TVs solo sirven para slideshows. Pese a eso, es fascinante verlo funcionar y demuestra que los reproductores MP3 eran bastante interesantes en su época.

Lectura para makers en Chile

Para makers y restauradores de hardware vintage en la región, este experimento confirma algo útil: los iPods de 6ª gen siguen apareciendo en MercadoLibre Chile entre CLP 25.000 y 60.000 según estado, y los keyboard docks de iPad de la era 30-pin (necesarios para reproducir la cadena) circulan a USD 15 a 40 en eBay con envío incluido. La cadena replicable cuesta bajo USD 100. El reto no es presupuesto, es saber que el setup existe. Buena base para un taller de hardware vintage en colegios técnicos o universidades de la región.