Blender es uno de los referentes del software libre: prueba de que algo armado por entusiastas puede crecer hasta competir con los pesos pesados del modelado, la animación y el render 3D, incluso después de que sus dueños corporativos lo abandonaran. Una vez que se sube la curva de aprendizaje inicial (que se siente casi vertical), en Blender se puede hacer casi cualquier cosa que se haga en los competidores pagos. Casi.

¿Por qué Blender 5.2 importa?

Tradicionalmente, uno de los puntos débiles de Blender han sido las simulaciones. Incluso profesionales que trabajan en Blender derivan ese trabajo a programas como Houdini. Según el YouTuber 3Dan, una vez que Blender 5.2 salga de beta en julio eso podría cambiar.

Las simulaciones no son una pieza obligatoria de un software de animación 3D, pero son muy útiles. Para obtener fluidos, pelo o telas con apariencia realista resulta extremadamente difícil animar a mano. Por un lado, los grados de libertad de una tela ondulando hacen que el keyframing manual sea un sufrimiento; por el otro, definir cómo el modelo se mueve y se deforma de manera realista no es trivial. Es más fácil delegar todo eso a una simulación física: si la física es realista, las animaciones también lo serán.

Geometry nodes para las simulaciones

Eso no es fácil computacionalmente y hay evidencia de que el equipo trabajó en optimizar los algoritmos de simulación, no solo el flujo de trabajo: el clásico demo de "cloth on a monkey head" corre ahora al doble de velocidad. El nuevo flujo de trabajo integra las simulaciones al sistema de geometry nodes, una pieza central del modelo procedural moderno de Blender.

En la práctica, eso significa que existen nodos de simulación que se traen al árbol, y operaciones complejas como el desgarro de una tela quedan resueltas con pocos nodos en lugar de los rodeos que requerían antes. Este enfoque también acerca a Blender a la lógica de los paquetes pagos actuales, donde el grafo de nodos es la interfaz por defecto.

Dan demuestra el poder del sistema añadiendo presión de aire a una simulación de tela mediante nodos personalizados, inflando y haciendo explotar una esfera de tejido. También muestra cómo aplicar simulación de telas para animar follaje realista. Esta actualización probablemente no haga temblar al equipo de Houdini de SideFX, pero sí podría permitir a algunos animadores cancelar la suscripción y migrar completamente al stack open source.

¿Qué más trae 5.2?

Mientras la parte de simulaciones eleva el techo de uno de los puntos débiles históricos del software, la versión 5.2 incorpora una larga lista de mejoras en todo el resto del programa. Las notas de lanzamiento oficiales listan los detalles completos.

Incluso si no se anima ni se hace escultura digital, hay buenas razones para descargar Blender. Sirve para agregar textura a impresiones 3D, para hacer modelos de resina compatibles con FDM, y con el addon correcto puede incluso funcionar como CAD paramétrico para quien quiera open source y no soporte FreeCAD. Aunque FreeCAD también está mejorando todo el tiempo.