Seguramente ha visto plásticos reforzados con fibra de vidrio anteriormente, pero quizás nunca como en este video de Whitburn Studio: mantiene la resina habitual, pero en lugar de fibras de vidrio o carbono, utiliza algodón japonés estampado para crear piezas resistentes, ligeras y estéticamente atractivas para el interior de su vehículo recreativo (RV), específicamente para las encimeras.

¿Cómo funciona esta técnica de fabricación?

La técnica es muy similar al trabajo con compuestos sin molde que Burt Rutan fue pionero en implementar en la industria aeronáutica. El plástico reforzado con fibra se forma alrededor de un 'modelo' positivo que permanece dentro de la pieza final, lo que añade rigidez y un soporte interno. A diferencia de los diseños de Rutan, que utilizaban espuma de poliestireno pura en su interior, [Whitburn] emplea un sándwich de dos capas de madera contrachapada delgada (3.6 mm) con espuma XPS en el medio. Agregar madera contrachapada significa que no necesita muchas capas de fibra —en este caso, algodón decorativo— para obtener una superficie que no se hunda en la espuma al colocar una taza de café caliente.

De hecho, con la madera contrachapada proporcionando gran parte de la resistencia, solo utiliza una capa de algodón y otra de fibra de vidrio. Aunque, por lo que se escucha, las fibras de vidrio están ahí principalmente para proteger el diseño decorativo de errores durante el lijado, más que por sus propiedades mecánicas. Todo se mantiene unido con resina epoxi transparente, que también rellena el tejido de las telas. Se requieren varias capas para lograr la superficie lisa y brillante que muestra al final, pero el esfuerzo de lijado y pulido realmente vale la pena. Es precisamente en esa etapa donde hay que ser extremadamente cuidadoso para evitar errores: si se desgasta demasiado el algodón, el proceso debe comenzar desde cero.

¿Por qué es ideal para vehículos recreativos?

Además de la estética, dado que el componente se instalará en un vehículo, el peso es una consideración fundamental. La más grande de las dos encimeras que fabrica, que se muestra en la imagen, pesa apenas 2.4 kg (5.2 lb), incluyendo el recorte necesario para el lavadero. Es un resultado excelente considerando todas las variables; es significativamente más ligero que una encimera de cemento o incluso una fabricada con baldosas de resina DIY.

Vía CNX Software.