Second Reality es una demo legendaria del colectivo Future Crew, ganadora de Assembly 1993 por su maestría técnica y artística. Niv Singer decidió darle un giro a este clásico corriéndolo sobre un sistema de sonido bastante poco convencional, con un twist particularmente techie.

¿Cómo suena un disco duro?

Los discos duros son buenos para almacenar datos. Están diseñados para eso. Lo que no están diseñados para hacer es actuar como parlantes, pero podés hackearlos para que funcionen así si estás dispuesto. Para este proyecto, Niv desarmó una pila entera de discos, dejando los componentes que servían para ser reutilizados. El principio es simple: si le alimentás audio a la bobina que mueve el brazo con la cabeza lectora, va a vibrar y sacudirse, generando ondas sonoras en el aire.

Especificaciones del build

  • Cuatro discos Western Digital Caviar de 500 GB
  • Dos discos por canal (izquierdo y derecho)
  • Crossover en cada canal: un disco maneja las frecuencias bajas, el otro las altas
  • Los platos giran al ritmo, con trucos de PWM para sincronizarlos

Niv aplicó crossovers pasivos para dividir el espectro entre los dos discos de cada canal. La respuesta de frecuencia es terrible y el volumen es limitado, pero eso es la mitad de la gracia. Como toque adicional, los platos giran con el beat de la música, algo que Niv explica con detalle usando algunos trucos ingeniosos de PWM sobre el motor del spindle.

Los archivos están en GitHub para quien tenga curiosidad. Hackaday ha cubierto otros proyectos de parlantes con discos duros antes.

¿Por qué armar esto en 2026?

Second Reality tiene 33 años y sigue siendo la referencia obligada de la demoscene de PC. Correrla sobre discos duros que hoy consideramos obsoletos (los WD Caviar 500 GB salieron a la venta alrededor de 2007-2008) tiene una capa extra de arqueología técnica: dos generaciones de hardware convergen en una misma performance.

Para replicar el build en Chile, los discos duros usados de 500 GB circulan por USD 5 a 10 la unidad en ferias y venta en línea. Cuatro discos, cuatro amplificadores de baja potencia (basta con un TDA2003 o similar), dos crossovers pasivos armados con capacitores e inductores comunes, y un microcontrolador para las señales PWM del spindle. El costo total del build ronda los USD 40 a 60 si se aprovechan repuestos disponibles.

Cita textual del creador

Sobre el porqué del proyecto, Singer escribe en su blog:

"Los discos duros están diseñados para posicionar una cabeza con precisión micrométrica en respuesta a señales eléctricas. Es exactamente el mismo problema mecánico que resuelve un parlante, solo que resuelto mucho peor. Correr audio por ellos es forzar el hardware a hacer lo que casi sabe hacer, pero no del todo."

El video del setup está disponible en el post original de Hackaday. Para quienes prefieran replicar el proyecto sin comprar discos nuevos, cualquier IDE o SATA antiguo con motor de spindle en funcionamiento sirve.