El fabricante chino Elecrow presentó el ThinkNode M9, un terminal LoRa autónomo que corre firmware MeshCore y suma teclado QWERTY, pantalla a color, GPS y una batería de 2.300 mAh, pensado para excursiones, operaciones remotas y comunicación de emergencia. El equipo se vende en la tienda de la marca a 74,90 dólares.
La diferencia con otros nodos de malla del mercado está en la autonomía operativa. El M9 escribe, envía y muestra mensajes por sí solo, sin un teléfono emparejado por Bluetooth que haga de teclado.
¿Qué hardware lleva exactamente el ThinkNode M9?
El terminal se construye en torno a un ESP32-S3 en su variante R8 y a un transceptor Semtech LR1110 para el enlace de largo alcance. Estas son sus especificaciones:
- SoC: ESP32-S3 de doble núcleo Tensilica LX7 a 240 MHz, con extensión vectorial para cargas de IA. Memoria de 512 KB de SRAM y 8 MB de PSRAM.
- Almacenamiento: 16 MB de flash.
- Pantalla: LCD TFT-TN de 2,4 pulgadas con resolución de 320 × 240 y brillo de 200 cd/m², sin panel táctil.
- Entrada: teclado QWERTY completo de 37 teclas con zonas de navegación y funciones, interruptor deslizante y botón de reinicio oculto.
- Inalámbrico: Wi-Fi 4 y Bluetooth 5.0 LE por el ESP32-S3. LoRa en 868 MHz para Europa o 915 MHz para América, con antena FPC integrada.
- GNSS: GPS con antena cerámica, compatible con GPS, GLONASS, Galileo y BeiDou. Ambas antenas tienen ganancia de 5 dBi.
- Puertos: USB 2.0 tipo C para carga y programación.
- Extras: brújula magnética, reloj de tiempo real y zumbador.
- Energía: batería LiPo de 2.300 mAh y 3,8 V (formato 415367) con placa de protección. Autonomía declarada de 2 a 3 días en reposo.
- Dimensiones: 126 x 67 x 10,3 mm en carcasa plástica, 123 gramos.
- Temperatura: operación entre -10 °C y 60 °C, almacenamiento entre -20 °C y 70 °C.
Las tres antenas (Wi-Fi y Bluetooth, LoRa y GPS) van integradas y ubicadas de forma separada dentro de la carcasa para sostener buena señal sin accesorios externos. El equipo incorpora además modos de ahorro de energía para estirar la batería en salidas largas y escenarios sin red eléctrica.
¿El firmware ya está listo para usar?
Acá está el punto débil del lanzamiento. Elecrow afirma que el terminal llega con MeshCore preinstalado, pero al momento de escribir esta nota el M9 no aparecía en el flasher web de MeshCore, probablemente porque el soporte se integró al proyecto hace pocos días. Tampoco hay repositorio en GitHub ni wiki para el modelo.
Para desarrollo propio, la placa ESP32-S3 se programa en C, C++ o MicroPython mediante ESP-IDF y el IDE de Arduino, y admite la biblioteca LVGL para manejar la pantalla.
¿En qué se diferencia de un T-Deck o de los ThinkNode anteriores?
El concepto de comunicador LoRa con teclado y pantalla no es nuevo. La serie LILYGO T-Deck, que incluye el T-Deck Plus y el T-Deck Pro, ya combinaba ESP32-S3, transceptor LoRa, teclado estilo BlackBerry y trackball. Esta tabla resume dónde queda cada opción:
| Equipo | Controlador | Teclado físico | Requiere celular |
|---|---|---|---|
| ThinkNode M9 | ESP32-S3R8 + LR1110 | Sí, 37 teclas | No |
| ThinkNode M2 | ESP32-S3 | No | Sí, por Bluetooth |
| ThinkNode M1 | nRF52840 | No | Sí, por Bluetooth |
| LILYGO T-Deck | ESP32-S3 | Sí, tipo BlackBerry | No |
Los ThinkNode M1 y M2 que Elecrow lanzó antes dependen de un teléfono para escribir texto. El M9 cierra esa brecha y se convierte en un terminal de mensajería LoRa completo por sí mismo.
¿Cuál versión conviene comprar desde Chile?
El ThinkNode M9 está disponible en la tienda de Elecrow por 74,90 dólares, con opción de 915 MHz o 868 MHz. Para quien compre desde Chile, la versión relevante es la de 915 MHz, que corresponde a la banda ISM usada en el país y en buena parte de América, mientras que la de 868 MHz está pensada para Europa. Al precio de lista hay que sumarle el envío internacional y los impuestos de internación.
En perspectiva de costo, el M9 duplica largo el precio de un nodo LoRa básico sin pantalla, pero reemplaza al conjunto de módulo, carcasa, batería, GPS y teclado que un aficionado tendría que integrar por su cuenta con una placa ESP32-S3 y un módulo de radio.
