El poliestireno expandido, o espuma de poliestireno extruido (XPS) si queremos ser precisos, es uno de esos materiales extremadamente versátiles para embalaje y aislamiento, pero también una amenaza al momento de desecharlo, incluso ignorando que el estireno monómero (C8H8) es una toxina mutagénica conocida. Una de las formas más creativas de lidiar con las toneladas métricas de residuos de poliestireno generadas cada año es convertirlo en gasolina, [como lo demuestra [Lowered Expectations] en un video reciente](https://www.youtube.com/watch?v=OLrmRsavJHU).

Al ser el poliestireno simplemente otro polímero de hidrocarburo, la idea de transformar estos polímeros en la mezcla de cadenas de hidrocarburos que llamamos 'gasolina' no parece tan descabellada. El problema radica principalmente en hacerlo de una manera que tenga sentido económico y que no arriesgue convertir tu domicilio en un sitio de riesgo por materiales peligrosos o amenazar tu salud, la de tus seres queridos y la del vecindario.

¿Cómo funciona el proceso de conversión?

El método demostrado en el video utiliza procedimientos bastante básicos que involucran pirólisis y destilación. El primer paso consiste en disolver el poliestireno en gasolina que fue previamente recuperada de combustible degradado, lo cual constituye otro experimento científico peligrosamente divertido. Esto crea una mezcla espesa que luego se introduce en el matraz de destilación para la fase de calentamiento.

Después de probar los destilados para ignición por chispa, los destilados útiles se combinaron con estabilizador de combustible. Antes de verter esto en el tanque de un motor a gasolina para realizar pruebas adicionales, se abordaron las preocupaciones sobre la autopolimerización de los monómeros de estireno, lo cual requiere inhibidores especiales.

Aunque esta mezcla hace funcionar un generador a gasolina sin problemas, una inspección con boroscopio de los cilindros mostró una acumulación de residuo brillante y gomoso. También existe el problema de que esta mezcla contiene monómeros de estireno, los cuales, como se mencionó, son muy perjudiciales al inhalarlos, ya sea desde el combustible o por los restos de monómeros en el escape. Básicamente, no es algo para intentar en casa.

Vía CNX Software.