Si alguna vez ha reflexionado sobre la nomenclatura de los componentes eléctricos, el término potenciómetro destaca por ser curioso, sugiriendo etimológicamente algo similar a un voltímetro. De hecho, el componente heredó su nombre de un instrumento de medición de voltaje que también se denominaba potenciómetro. Recientemente, [Alnwlsn] analizó uno de estos dispositivos, el cual estaba integrado en un termómetro, junto con la celda Weston utilizada para calibrarlo.
El potenciómetro, como instrumento de medición, tiene un galvanómetro en su núcleo. Un lado del galvanómetro se conecta al terminal central de un potenciómetro (el componente) que abarca una fuente de voltaje; el otro lado se conecta a un voltaje de referencia. El potenciómetro puede ajustarse hasta que no fluya corriente a través del galvanómetro, momento en el cual ambos lados igualan el voltaje de referencia. Posteriormente, la fuente de referencia puede sustituirse por otra fuente, permitiendo medirla en relación con la referencia original al ajustar el potenciómetro hasta que ambos voltajes coincidan. La fuente de referencia es una celda Weston, que utiliza dos electrodos de mercurio, uno de ellos amalgamado con cadmio, para generar una referencia estable de 1.018 voltios; a pesar de sus 74 años, esta celda en particular conservaba una medición de 1.017 voltios.
En este caso, el potenciómetro fue adaptado para medir el voltaje producido por un termopar. Tras calibrar el potenciómetro y conectar un termopar de hierro-constantán, [Alnwlsn] realizó pruebas utilizando hielo y agua hirviendo, demostrando una alta precisión en ambos escenarios. En una prueba más extrema, logró capturar la diferencia de temperatura entre la base y la punta de la llama de un mechero de alcohol.
Para profundizar en la historia de dispositivos similares, consulte la historia de Weston Electrical Instruments.
Gracias a [PeterF] por el dato.
Vía CNX Software.
