Layered Ventures LLC lanzó el TickrCast, una pantalla LED tipo ticker expandible construida en torno a un ESP32-S3. A diferencia de una placa de desarrollo para matrices LED, el TickrCast llega como producto de consumo terminado: placa controladora propia, paneles de conexión directa, conectores de alimentación, aplicación complementaria y una carcasa que crece junto con el equipo.
El aparato está pensado para mostrar datos en vivo de deportes electrónicos, marcadores deportivos tradicionales, métricas de redes sociales y seguimiento de vuelos, repartidos a lo largo de una fila de paneles encadenados.
¿Qué trae por dentro?
La configuración base parte con dos paneles y se amplía agregando más, con la empresa apuntando a arreglos de 10 o más. El control es por Wi-Fi, mientras que Bluetooth LE se usa solo para el aprovisionamiento inicial.
Especificaciones de la controladora:
- SoC: módulo inalámbrico ESP32-S3-WROOM-1U con ESP32-S3, microcontrolador Tensilica LX7 de doble núcleo a hasta 240 MHz
- Memoria: 8 MB de PSRAM y 16 MB de flash SPI
- Inalámbrico: Wi-Fi 4 en 2,4 GHz y Bluetooth 5.0 LE, con conector de antena IPEX
- Pantalla: paneles de matriz LED basados en HUB75, resolución de 64×32 por panel
- USB: puerto USB tipo C en el borde izquierdo, para alimentación y datos o programación
- Expansión: diseño modular desde 2 paneles hasta más de 10, atornillables entre sí para facilitar el servicio
- Alimentación: conector JST tipo caja de 5 V y 15 A
- Varios: botones EN (reinicio) y BOOT
¿Por qué el contenido se arma en un servidor?
Acá está la decisión técnica más interesante del proyecto. Su creador, Joseph Capehart, cuenta que manejar Wi-Fi y el acceso directo a memoria (DMA) de HUB75 al mismo tiempo sobre el ESP32-S3 generó conflictos durante el desarrollo, al punto de obligar a una migración de plataforma.
El TickrCast lo resuelve trasladando la composición del contenido a un sistema de renderizado en el servidor con caché por segmentos, y dejando al ESP32-S3 únicamente la salida hacia la pantalla. Eso mantiene el desplazamiento fluido y las actualizaciones rápidas. La infraestructura en la nube fue sometida a pruebas de carga con hasta 22.000 dispositivos concurrentes en un solo servidor.
El equipo corre firmware propio para matrices HUB75, con un grabador web, panel de control web y aplicaciones móviles anunciadas para App Store y Google Play. Suma actualizaciones firmadas por aire (OTA), cifrado de la memoria flash y un sistema de complementos para deportes electrónicos, deportes, redes sociales, música, noticias, clima, vuelos y gráficos personalizados. El fabricante habla de más de 30 complementos en el lanzamiento y de más de 60 oficiales ya disponibles, sin suscripción. La empresa afirma que la plataforma ya funciona sobre una flota de prueba continua 24/7.
Un detalle relevante para quien evalúe comprarlo: el proyecto no es de código abierto, algo discutible en un aparato conectado permanentemente a la nube. El desarrollador se compromete a liberar el código del servidor y del firmware si la empresa alguna vez cierra.
¿Cuánto cuesta y cuál conviene?
El TickrCast está en Kickstarter. La unidad fundacional de un panel parte en 99 dólares para los primeros compradores, el kit "Enthusiast" de dos paneles queda en 159 dólares, el de ocho paneles en 699 dólares y el de diez en 799 dólares. Las entregas están programadas para febrero de 2027.
Al dividir cada tramo por su cantidad de paneles, el precio unitario no baja de forma pareja:
| Kit | Precio | Costo por panel |
|---|---|---|
| 1 panel (fundacional) | 99 USD | 99,00 USD |
| 2 paneles (Enthusiast) | 159 USD | 79,50 USD |
| 8 paneles | 699 USD | 87,38 USD |
| 10 paneles | 799 USD | 79,90 USD |
El salto al kit de dos paneles es el que más rinde por peso invertido, y el de ocho resulta proporcionalmente más caro que el de diez.
Las metas adicionales de la campaña contemplan carcasas inyectadas al llegar a 20.000 dólares, integración nativa con Home Assistant a los 175.000 dólares y un panel extra gratis para cada aportante a los 500.000 dólares. Las primeras 50 unidades saldrán con carcasa impresa en 3D.
La empresa advierte además que, tras detectar un problema de conexión a tierra en las pruebas, el hardware de diez paneles fue rediseñado: quienes tomen ese tramo recibirán ocho paneles al comienzo y los dos restantes después, una vez que la placa revisada pase la validación.
Alternativas de código abierto
Para quien prefiera armarlo por su cuenta, existen proyectos previos que ponen datos en vivo sobre una matriz LED. Entre ellos, el Pixlpal de Meterbit, un ticker abierto con ESP32-S3 y matriz RGB de 128×64 para noticias, criptomonedas y alertas domóticas. También están la Interstate 75 W de Pimoroni, basada en el RP2350, y la biblioteca PioMatter de Adafruit para Raspberry Pi 5, ambas pensadas para controlar exactamente las mismas matrices HUB75.
