u-blox anunció la familia de módulos ALMA-B2, una serie standalone de BLE 6.0 y 802.15.4 construida en torno al Nordic nRF54LM20, un wireless MCU Cortex-M33 con NPU dedicada para aplicaciones de Edge AI con baja latencia.
La serie incluye cuatro variantes específicas: ALMA-B201, ALMA-B206, ALMA-B211 y ALMA-B216, todas con Bluetooth 6.0 y Bluetooth Channel Sounding para medición de distancias. Soportan además IEEE 802.15.4 con Thread, Zigbee y Matter, el protocolo propietario de Nordic en 2,4 GHz y NFC. Según el comunicado de u-blox, las B211 y B216 (basadas en nRF54LM20B) integran la NPU Axon, que ejecuta tareas de machine learning hasta 15 veces más rápido y con mayor eficiencia energética que correr la misma inferencia en el procesador principal.
¿Qué especificaciones diferencian a la serie ALMA-B2?
- Wireless SoC: Nordic nRF54LM20A para B201/B206, o nRF54LM20B con NPU para B211/B216.
- CPU: Cortex-M33 a 128 MHz como procesador de aplicación y un coprocesador RISC-V también a 128 MHz.
- Memoria: 512 KB de RAM y 2 MB de memoria no volátil.
- Acelerador de IA: NPU Axon integrada (solo en ALMA-B211 y B216).
- Conectividad inalámbrica: BLE 6.0 con PHY a 125 kbit/s, 500 kbit/s, 1 Mbit/s y 2 Mbit/s; Channel Sounding y long range; 802.15.4 con Thread, Zigbee y Matter; protocolo propietario Nordic en 2,4 GHz y NFC. Potencia radiada máxima de +10 dBm EIRP.
- Antena: conector externo en ALMA-B201 y B211; PCB integrada en B206 y B216.
- I/O por pads LGA: hasta 66 GPIO, 1 USB High Speed, 1 HS-SPI + 6 SPI, 6 TWI/I2C, 1 HS-UART + 6 UART, 3 PWM, SAADC de 14 bits, PDM, QDEC y 7 timers.
- Seguridad: Arm TrustZone, secure boot, gestión segura de claves, FOTA segura, acelerador criptográfico por hardware, detección de tampering físico y protección del puerto de debug.
- Alimentación: 1,71 a 3,60 V. Consumo de 4,8 mA en TX activo a 0 dBm, 4 µA en standby y 700 nA en modo sleep.
- Dimensiones: 10,4 × 11,2 × 1,9 mm para variantes con antena externa; 10,4 × 14,3 × 1,9 mm para las de antena interna.
- Peso: menos de 1 gramo.
- Temperatura de operación: -40 °C a +85 °C.
¿Por qué importa la arquitectura Open CPU?
Los módulos ALMA-B2 usan arquitectura Open CPU, lo que permite escribir y ejecutar aplicaciones directamente sobre el Cortex-M33 integrado en el módulo. Eso elimina la necesidad de un MCU host externo, lo que baja el costo de BOM y libera espacio en el PCB. El desarrollo se hace con el nRF Connect SDK de Nordic, el mismo entorno que ya conocen los integradores que vienen de plataformas Nordic anteriores.
EVK serie ALMA-B1 antigua. La nueva probablemente sea similar.
u-blox también introdujo dos variantes de EVK en el anuncio (EVK-ALMA-B211 con antena externa y EVK-ALMA-B216 con antena PCB), aunque al cierre de este artículo no hay páginas de producto o guías de usuario publicadas para esas placas; suelen aparecer cuando los samples están disponibles.
¿Cuándo llegan los primeros samples y dónde se compra?
Las primeras muestras de la serie ALMA-B2 estarán disponibles en las próximas semanas. Más información, diagramas de bloques y documentación técnica se encuentran en la página de producto u-blox y datos adicionales en el press release.
Dimensiones del módulo Edge AI u-blox ALMA-B2 basado en nRF54LM20.
Para integradores en Chile y LatAm que vienen de la generación nRF52, la familia nRF54L ya estaba disponible en Mouser y Digi-Key con tiempos típicos de entrega de 2 a 4 semanas. Los módulos certificados ALMA-B2 normalmente llegan al canal 3 a 6 meses después del primer anuncio (patrón observado con la ALMA-B1), así que es razonable esperar disponibilidad real a fines de 2026 con precios en línea con la ALMA-B1, en torno a USD 8-12 por unidad en volumen bajo.
