Volvo quiere ofrecer conducción sin manos de punto a punto antes de 2030, y lo hará con la tecnología de IA más reciente de Nvidia. El fabricante, de diseño sueco y propiedad china, anunció el jueves que usará la plataforma de conducción autónoma de Nvidia para un nuevo sistema de conducción parcialmente automatizada, parecido al Full Self-Driving (Supervised) de Tesla, informó The Verge.
Según Volvo, el sistema será de nivel 2++. Eso significa que podrá manejarse en entornos urbanos complejos, con semáforos, señales "Pare" y virajes a la izquierda sin protección, sin que el conductor intervenga de forma explícita. Además del FSD de Tesla, se parecerá al sistema con tecnología de Nvidia que Mercedes-Benz estrenó hace poco en el nuevo sedán CLA, dijo a The Verge Ali Kani, vicepresidente y gerente general del equipo automotriz de Nvidia.
¿Qué tecnología de Nvidia usará Volvo?
Volvo usará la plataforma Hyperion de Nvidia, que incluye el silicio de alto rendimiento de la empresa y sensores adicionales montados alrededor del vehículo para que el auto vea y perciba su entorno. También ocupará el software Alpamayo, que recurre a modelos de "razonamiento" para interpretar condiciones complejas del camino y decidir cuándo girar, frenar o acelerar.
El conjunto no incluirá lidar, aunque podría sumarlo en el futuro si Volvo decide agregar ese sensor láser.
Los proyectos que Volvo dejó en el camino
Con esta ampliación de su alianza previa con Nvidia, Volvo intenta corregir algunos de sus proyectos fallidos de conducción automatizada. La marca tuvo que dejar de lado en Estados Unidos su Ride Pilot, un sistema de nivel 3 sin supervisión, porque no obtuvo la aprobación regulatoria. También había planeado instalar sensores lidar en algunos de sus modelos, pero el plan se cayó cuando su proveedor Luminar quebró.
Lo que pone Volvo
Volvo también aporta su reputación en seguridad. La empresa quiere combinar esa experiencia con la tecnología de Nvidia para mejorar el sistema completo, y eso incluye sumar sus sistemas propios de comprensión del conductor, que analizan su comportamiento con mucho más detalle que un monitoreo básico, explicó Alwin Bakkenes, jefe de ingeniería de software global de Volvo Cars.
"Nuestra marca Volvo es sinónimo de seguridad, y la seguridad es sinónimo de confianza", dijo Bakkenes en una entrevista. "La gente se sube a nuestros autos sin esperar que pase nada malo, pero siente intrínsecamente que si alguna vez está en una situación... haremos todo lo posible para mantenerla a salvo, para protegerla del daño".
Otra pieza es la tecnología de seguridad conectada de Volvo, que permite a sus vehículos intercambiar información sobre peligros y condiciones más adelante, como trabajos en la vía. Compartir esos datos amplía la percepción del sistema más allá de lo que alcanzan los sensores de un solo vehículo, y podría mejorar las capacidades de la conducción autónoma.
¿Cuándo llega y en qué modelos?
Volvo planea ofrecer el nuevo sistema de punto a punto en toda su gama, desde las versiones de entrada hasta las más caras, aunque no dijo qué modelos lo tendrán primero. El calendario también quedó algo difuso. Bakkenes solo confirmó que llegará "antes del fin de la década".
Kani apuntó además al lado comercial. A su juicio, la conducción de punto a punto puede resultar más valiosa que un sistema limitado a la asistencia en autopista, y Nvidia ve la alianza como una oportunidad para avanzar en la tecnología y para ayudar a Volvo a armar un modelo de negocio basado en servicios de software continuos.
