Waymo confirmó a TechCrunch el jueves que suspendió el servicio de robotaxi en autopistas de San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Miami mientras trabaja en mejorar el desempeño de su flota en zonas de construcción vial. Los robotaxis siguen operando en calles superficiales de esas ciudades.
La compañía dijo que está integrando "aprendizajes técnicos recientes" en su software y que espera "reanudar estas rutas pronto", sin entregar una fecha concreta.
¿Por qué Waymo saca los robotaxis de las freeways?
La decisión llega después de que Waymo también pausara operaciones en Atlanta y San Antonio, Texas, para resolver problemas con inundaciones. La semana pasada la compañía anunció un recall de software pensado para evitar que la flota condujera hacia zonas anegadas en San Antonio, mientras avanza con un fix permanente. Esta semana al menos un robotaxi quedó atascado en Atlanta, lo que llevó a suspender ahí también.
Waymo no citó un incidente específico detrás de la decisión de esta semana, pero sus robotaxis han sido vistos teniendo problemas con zonas de construcción en autopista. El 19 de mayo, el usuario @Elliot_slade publicó en X un video que muestra a su Waymo "pasando por encima de los conos" y afirma que el vehículo fue "perseguido" por la policía.
¿Qué tan importante son las freeways para el negocio de Waymo?
Las interrupciones llegan en pleno empuje expansivo. La empresa quiere llegar a un millón de viajes pagados por semana a fines de 2026 y abrir varias ciudades nuevas alrededor del mundo. Está además testeando su nuevo robotaxi Ojai, construido sobre la plataforma Zeekr, y planea empezar a ofrecer viajes en ese vehículo en los próximos meses.
Waymo comenzó a ofrecer viajes en autopista a fines de 2025. Subir a estas vías de alta velocidad fue clave para conectar mejor a los pasajeros con aeropuertos locales y reducir tiempos de viaje al saltarse calles superficiales. En la Bay Area en particular, los viajes por freeway recortaron tiempos en la península de 45 minutos a poco más de una hora hasta trayectos significativamente más cortos.
¿Qué viene ahora?
Waymo no entregó timeline público de reactivación. La rapidez con que vuelva a freeways depende de la actualización de software que la compañía dice estar integrando. Mientras tanto, el caso suma evidencia a una idea que se repite en el sector: el último porcentaje de casos borde —zonas de construcción, inundaciones, obras temporales— sigue siendo la barrera más difícil para los robotaxis comerciales, no la conducción normal.
