El año pasado, en Tech Tour Arizona, Intel había anunciado Clearwater Forest como la serie Xeon 6+. Los detalles en ese momento eran escasos. Esta vez, durante Computex 2026, la compañía formalizó que Xeon 6+ entra en fase de lanzamiento a partir del 1 de junio. Junto al CPU debutan el nuevo controlador Intel Ethernet E835 y actualizaciones sobre el acelerador Crescent Island y el sucesor P-core Diamond Rapids.
El detalle incómodo del anuncio, según Phoronix, es que a diferencia de lanzamientos anteriores de Xeon, todavía no hay hardware en laboratorios independientes para review. La frase textual de la cobertura es contundente: unlike previous Xeon launches, we still haven't seen any hardware in the lab for review. Eso significa que la disponibilidad real en la industria sigue siendo una incógnita en el corto plazo.
¿Qué trae Xeon 6+ Clearwater Forest?
Xeon 6+ Clearwater Forest es la nueva plataforma de servidores E-core de Intel, sucesora de Sierra Forest, construida sobre el proceso Intel 18A. La hoja de especificaciones que la compañía ya había adelantado mantiene la línea base de la familia:
- Hasta 288 núcleos Darkmont E-core por socket.
- Memoria DDR5-8000 sobre 12 canales (contra 8 canales DDR5-6400 de Sierra Forest).
- 96 carriles PCIe (vs 88 de la generación previa).
- Hasta 576 MB de LLC total.
Al estar basadas en E-cores, estas piezas están pensadas para almacenamiento, bases de datos, infraestructura de red, media y microservicios web. La ausencia de AVX-512 y el menor rendimiento por núcleo en comparación con P-cores como Granite Rapids implica que Clearwater Forest no apunta a cargas de IA o HPC, sino a workloads donde la densidad por watt y por rack pesa más que el rendimiento single-thread.
La promesa de mejora respecto a Sierra Forest es relevante porque las Xeon 6900 con E-cores fueron históricamente difíciles de conseguir en el canal. Para clientes que evaluaron Sierra Forest y se quedaron sin stock, Xeon 6+ es la oferta de continuidad.
El nuevo Intel Ethernet E835
El otro anuncio de Computex es el controlador Intel Ethernet E835. Sus tarjetas y adaptadores ofrecen hasta 200 GbE de conectividad, soporte RDMA y el resto de las features típicas de networking de alta gama: queues múltiples, offloads, y stack de software open source mantenido upstream por la propia Intel.
La pieza está pensada para complementar plataformas Xeon de alta densidad como Clearwater Forest, donde la presión sobre la red del rack crece a medida que se suman cores y memoria por nodo.
¿Cuándo llega Diamond Rapids?
El briefing reafirmó que la próxima generación P-core de servidores, Diamond Rapids, está confirmada para 2027. Diamond Rapids apunta al segmento donde Clearwater Forest deliberadamente no compite: cargas que dependen de AVX-512, IPC alto y compatibilidad con benchmarks tradicionales de servidores empresariales.
Crescent Island: el acelerador para data center
Intel volvió a destacar el upcoming acelerador Crescent Island. El chip, basado en la arquitectura Xe3P, ahora está oficialmente anunciado con 480 GB de capacidad de memoria usando LPDDR5X, y será optimizado para una configuración PCIe de 350 vatios refrigerada por aire.
El stack de software será open source y upstream sobre Linux, en línea con el trabajo de driver enablement que Intel ya viene empujando para Crescent Island en el kernel y componentes asociados.
El asterisco del lanzamiento
El comunicado de Intel es ambicioso, pero el detalle que Phoronix subraya importa: cuando un proveedor anuncia un lanzamiento sin samples para reviewers independientes, la disponibilidad real suele tardar más de lo que sugiere el press release. Para arquitectos de infraestructura considerando Xeon 6+ frente a EPYC Bergamo y Turin Dense de AMD, la decisión de compra prudente sigue siendo esperar benchmarks de terceros sobre hardware en producción antes de cerrar pedidos grandes.
