Aparecieron fotos del PCB de Crescent Island, la próxima GPU para centro de datos de Intel anunciada el año pasado. Las imágenes, difundidas por @yuuki_ans en X, muestran el frente y reverso de la placa y revelan la disposición de componentes: GPU, VRAM y sistema de entrega de potencia.
Las tomas del PCB confirman que Intel optó por una configuración de una sola GPU para Crescent Island en lugar de un setup dual. La mayor parte de la superficie del PCB la ocupa un zócalo masivo de GPU al centro, que abarca prácticamente el ancho completo del slot PCIe x16 debajo.
Hay pads para doce módulos LPDDR5X en los bordes superior, izquierdo y derecho del zócalo de GPU, más ocho módulos adicionales en el reverso del PCB, totalizando 20 módulos. El sistema de entrega de potencia consta de un solo conector de 16 pines 12V-2x6 a la derecha y 19 fases de potencia.
¿Qué es exactamente Crescent Island?
Crescent Island es el nombre código de la próxima generación de GPU para data center de Intel, basada en la arquitectura Xe3P. Su rasgo más distintivo es el uso de memoria LPDDR5X en lugar de HBM, lo que la convertiría en la primera GPU de IA del mundo en usar LPDDR5X.
La decisión tiene un costo: el ancho de banda de memoria será considerablemente inferior al de soluciones HBM. Sin embargo, Intel apuesta a la memoria más lenta para reducir costos de producción ante la escasez global. La memoria HBM es el centro de la crisis de suministro actual, dado que es la más difícil de asegurar para los fabricantes de GPU.
Asumiendo que la GPU venga con una interfaz de memoria de 640 bits y use memoria de 10,7 Gbps, el ancho de banda máximo de memoria quedaría bien por debajo de 1 TB/s, lejos de los casi 5 TB/s de las GPUs NVIDIA H200 más antiguas. El ancho de banda de memoria es uno de los aspectos más importantes del rendimiento de una GPU de IA y de qué tan rápido puede ejecutar cargas de machine learning. Habrá que ver cuánto impacta el LPDDR5X en el rendimiento de Crescent Island comparado con tarjetas HBM.
¿Cuánta memoria total ofrece Crescent Island?
El reporte original mencionaba 32 GB con módulos de 8 GB, pero comentarios en Tom's Hardware y reportes en VideoCardz aclaran el panorama: Crescent Island puede soportar módulos LPDDR5X de 24 GB (los mismos que Gorgon Halo usa para llegar a 192 GB con 8 módulos). Con sus 20 módulos, eso permitiría llegar a 480 GB de capacidad. Con módulos de 16 GB el total sería 320 GB. Hay también filtraciones de soporte para velocidades LPDDR5X-9600 con ancho de banda hasta 1,5 TB/s.
| Aspecto | Intel Crescent Island | NVIDIA H200 | AMD MI350P |
|---|---|---|---|
| Tipo de memoria | LPDDR5X | HBM3 | HBM3E |
| Capacidad máxima | 320-480 GB | 141 GB | 144 GB |
| Ancho de banda estimado | ~1 a 1,5 TB/s | ~5 TB/s | ~6 TB/s |
| Refrigeración | Aire | Híbrida | Aire/líquida |
| Conector de potencia | 12V-2x6 (1×) | NVL | OCP |
¿Cuándo llega y a quién apunta?
La nueva GPU de IA de Intel está orientada a servidores refrigerados por aire y competirá con tarjetas existentes de NVIDIA y AMD en el mismo segmento: la AMD MI350P con 144 GB de HBM3E y la NVIDIA H200 NVL con 141 GB de HBM3. Intel planea comenzar a entregar muestras de Crescent Island a clientes en la segunda mitad de 2026.
La estrategia LPDDR5X gana adeptos
La idea de fondo no es nueva. Apple ya la aplica en sus M Max/Pro, y AMD la usará en su próxima generación de GPU para gaming y en Strix/Medusa Halo. Lo que queda por verse es la disponibilidad de LPDDR5X cuando los nuevos chips lleguen al mercado: actualmente la situación ya es lo suficientemente tensa como para que Samsung redujera el volumen de producción de sus smartphones Galaxy solo para cubrir la demanda de centros de datos.
