La startup PN Labs abrió una campaña de financiamiento colectivo para Battery Pal, un módulo de energía tres en uno que busca que la batería de un proyecto portátil se comporte como la de un celular. Lo informó Hackster.io el 15 de octubre.
"Lograr que una batería cargue es fácil. Lograr que se comporte como la de tu teléfono es mucho más trabajo, y esa es la brecha que cierra Battery Pal", dijo Ethan Johnston, cofundador de PN Labs, empresa que dirige junto a Nick Kowalski. "Tu teléfono te dice si le quedan cinco minutos o cinco horas. Carga con cualquier cargador USB-C que tengas cerca, sigue funcionando mientras está enchufado y no carga una batería que está demasiado caliente. Una placa de carga básica no hace nada de eso. No puede decirte cuánta carga queda, y atenúa tus LED como una linterna moribunda a medida que la celda se descarga."
Qué hace el módulo
Según Johnston, Battery Pal reúne en un solo módulo listo para usar tres funciones, la carga, el monitoreo y la regulación. "Diseñar tú mismo la carga, la protección, la regulación y el medidor de carga es un proyecto de electrónica de potencia en sí mismo, antes de llegar a lo que querías construir", argumentó. "Creemos que eso baja la barrera para cualquiera que haga un producto con batería, desde el primer proyecto de un estudiante hasta la primera tirada de producción de una empresa pequeña."
El módulo se alimenta desde una fuente USB-C con Power Delivery (PD), una fuente de 4,5 a 13,5 V de corriente continua o un "panel solar pequeño". Entrega una salida regulada de 3,3 V o 5,1 V, a elección del usuario, con 1,5 a 2 A. La corriente de carga se ajusta entre 0,5 y 3 A.
La protección de la celda es configurable y suma un fusible de respaldo de 8 A más una sonda de temperatura que se conecta a la batería. Un medidor de carga integrado (fuel gauge) entrega datos por I2C y por conectores Qwiic. Con una placa Raspberry Pi RP2040 opcional, que actúa como puente USB a serie, se puede ver todo en un panel desde el navegador.
¿Qué cambia en la versión Lite?
El precio de venta previsto de Battery Pal es de 23,99 dólares. Para quien eso sea una parte grande de la lista de materiales de su proyecto, PN Labs diseñó Battery Pal Lite, con un precio previsto de 12,99 dólares.
| Battery Pal | Battery Pal Lite | |
|---|---|---|
| Entrada | USB-C PD, 4,5 a 13,5 V o panel solar | USB-C de 5 V fijo, fuentes hasta 5,5 V, sin solar |
| Salida | 3,3 V o 5,1 V, 1,5 a 2 A | 5 V, hasta 1 A |
| Corriente de carga | 0,5 a 3 A | 0,2 a 2 A |
| Medidor de carga | Sí, por I2C y Qwiic | No |
| Protección de celda | Configurable, con perfil JEITA | Umbrales fijos, corte por frío o calor |
| Precio previsto | 23,99 dólares | 12,99 dólares |
La Lite reemplaza los ajustes configurables de protección por umbrales fijos y pierde el soporte del perfil de carga JEITA. En su lugar usa un corte simple de carga cuando la celda está muy fría o muy caliente.
"Battery Pal lleva a un módulo con el que se puede construir la gestión de batería que se usa en la electrónica de consumo", dijo Johnston, que la compara con los circuitos de energía de productos terminados como los smartphones. "Va en una protoboard para el primer prototipo y se suelda en la placa final, así que el circuito de batería que probaste es el mismo que despachas."
¿Cuándo llega y cuánto cuesta en la campaña?
Battery Pal ya está recaudando fondos en Kickstarter. Las recompensas parten en 14 dólares canadienses para la Lite y en 21 dólares canadienses para quienes apoyen temprano la versión completa. El hardware debería despacharse en enero del próximo año.
Como en toda campaña de financiamiento colectivo, la entrega no está garantizada. Johnston aseguró que PN Labs ya fabricó 120 placas listas para enviar a los patrocinadores, y la empresa vende otros siete diseños de hardware. Las hojas de datos preliminares están disponibles en el sitio de PN Labs.
