El fabricante chino de equipos para semiconductores Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) ha presentado seis nuevas máquinas para la creación de chips, expandiéndose más allá de su especialidad tradicional en grabado para profundizar en la cadena de suministro de fabricación de semiconductores en China.
El nuevo equipamiento fue anunciado durante una conferencia de la industria en Wuxi, China, el pasado 2 de septiembre, y abarca varias etapas clave del proceso de producción de semiconductores.
La oferta incluye máquinas de grabado, sistemas de deposición y equipos diseñados específicamente para la fabricación de chips de potencia de carburo de silicio. Cuatro de los seis productos anunciados son herramientas de deposición, lo que subraya el esfuerzo de AMEC por ampliar su cartera de productos más allá del equipo de grabado por el cual son más reconocidos.
Para quienes no estén familiarizados, el grabado y la deposición son dos procesos fundamentales que se utilizan repetidamente durante la fabricación de semiconductores. Los sistemas de deposición añaden capas extremadamente delgadas de material sobre una oblea de silicio.
Estas capas pueden ser conductoras, aislantes o materiales semiconductores, y pueden tener un espesor de solo unos pocos nanómetros. El equipo de grabado realiza, esencialmente, la operación inversa.
AMEC presenta sus nuevas herramientas
El grabado elimina selectivamente material de la oblea, permitiendo que los patrones microscópicos producidos durante las etapas de fabricación iniciales se transfieran a las capas inferiores. Los chips modernos pueden requerir cientos de pasos de procesamiento individuales que involucran ciclos repetidos de deposición, formación de patrones y grabado antes de que sus transistores y conexiones eléctricas estén completos.
AMEC ha construido gran parte de su negocio de equipos para semiconductores en torno al grabado, por lo que su incursión en la deposición es particularmente significativa. El lanzamiento de estas seis máquinas refleja el intento más amplio de la compañía por convertirse en un proveedor integral de equipos de fabricación de semiconductores en lugar de mantenerse enfocada en una sola parte del proceso de fabricación.
La empresa también reveló equipos asociados con la producción de semiconductores de carburo de silicio.
El carburo de silicio (SiC, por sus siglas en inglés) es un material semiconductor cada vez más utilizado en la electrónica de potencia, debido a que puede operar a voltajes y temperaturas más altos, presentando menores pérdidas de energía que los dispositivos de silicio convencionales en muchas aplicaciones.
Esto hace que los dispositivos de SiC sean particularmente atractivos para vehículos eléctricos, infraestructura de carga, sistemas de energía industrial y otras aplicaciones donde la eficiencia eléctrica y la gestión del calor son críticas.
Las seis nuevas máquinas se encuentran actualmente en diferentes etapas de comercialización, lo que significa que no todo el equipo ha entrado necesariamente en uso a gran escala en las fábricas de semiconductores.
¿Cómo reducir la dependencia de las importaciones?
Pasar del desarrollo de equipos para semiconductores a un despliegue comercial generalizado puede requerir pruebas exhaustivas y calificación por parte de los clientes. Los fabricantes de chips necesitan que el equipo ofrezca niveles extremadamente altos de precisión, repetibilidad y fiabilidad mientras operan de forma continua en entornos de producción.
La expansión de AMEC se produce mientras China continúa sus esfuerzos por aumentar la proporción de equipos producidos internamente utilizados por su industria de semiconductores.
Los fabricantes chinos de chips siguen dependiendo de proveedores extranjeros para varias categorías importantes de equipos de fabricación, mientras que las restricciones a la exportación impuestas por Estados Unidos y sus aliados han limitado el acceso de China a algunas de las tecnologías más avanzadas.
Estas restricciones han aumentado la presión sobre las empresas chinas para desarrollar alternativas nacionales en toda la cadena de suministro de semiconductores.
Para AMEC, el lanzamiento más reciente representa, por lo tanto, algo más que la introducción de seis máquinas individuales. Muestra a la compañía intentando pasar de ser un proveedor especializado a un fabricante de equipos de semiconductores más amplio, capaz de cubrir una mayor parte de la maquinaria requerida dentro de las plantas de fabricación de chips chinas.
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Vía Interesting Engineering.
