El LILYGO T-Echo Lite Kit es un kit de desarrollo con LoRa y GPS basado en el Nordic nRF52840 que incorpora un teclado propio, lo que habilita comunicación directa fuera de red sin necesidad de un teléfono inteligente.

No es un producto completamente nuevo: parte del devkit T-Echo Lite presentado el año pasado, al que la compañía le agregó ahora un escudo de teclado con teclas alfanuméricas retroiluminadas, soporte de audio mediante jack de 3,5 mm y altavoz integrado, y un motor de vibración.

¿Qué hay dentro del módulo?

  • SoC: Nordic Semiconductor nRF52840 con CPU Arm Cortex-M4F de 32 bits a 64 MHz, 1 MB de Flash y 256 KB de RAM
  • Inalámbrico: Bluetooth 5, Thread, ANT, Bluetooth Mesh, 802.15.4 (Zigbee) y 2,4 GHz propietario
  • Transceptor LoRa: Semtech SX1262 con cobertura global en 433, 868, 915 y 923 MHz
  • Pantalla: e-paper SPI de 1,22 pulgadas con resolución de 192 x 176 píxeles (GDEM0122T61)
  • Audio: jack de 3,5 mm, altavoz integrado y códec ES8311
  • GNSS: módulo L76K opcional con soporte para GPS, GLONASS, BeiDou y QZSS
  • Entrada de usuario: teclado alfanumérico 5x4 estilo teléfono, basado en el controlador I2C TCA8418 y retroiluminación I2C AW21009, más botones de reinicio y usuario
  • Expansión: dos cabezales GPIO hembra de 10 pines (ocupados por el escudo de teclado), conector Qwiic I2C (no disponible con el escudo conectado) y conector UART
  • Sensor: IMU opcional de 9 ejes (ICM20948)
  • Alimentación: 5V por USB tipo C, conector de panel solar para entrada de 4,5 a 6V y conector de batería Li-ion de 3,7V
  • Consumo en reposo profundo: entre 2 y 10 microamperios
  • Dimensiones: 102 x 41 x 22 mm

Ese consumo de 2 microamperios en reposo es la cifra que define el caso de uso. Con una celda Li-ion típica de 1.000 mAh, un nodo que duerme la mayor parte del tiempo se mide en meses de autonomía, no en días, y el conector solar de 4,5 a 6V está pensado precisamente para instalaciones que nadie va a ir a recargar.

Diagrama de pinout del T-Echo Lite Kit
Diagrama de pinout del T-Echo Lite Kit

¿Sirve para una red fuera de cobertura en Chile?

Sí, y el detalle relevante está en el transceptor. El SX1262 cubre las bandas de 433, 868, 915 y 923 MHz, y 915 MHz es la banda ISM que se usa en Chile y buena parte de América, mientras que 868 MHz corresponde a Europa. Es decir, el mismo hardware sirve a ambos lados sin cambiar de modelo, algo que no siempre ocurre con los nodos LoRa de bajo costo.

El otro punto es la independencia del teléfono. La mayoría de los nodos de malla LoRa exige emparejar por Bluetooth con una aplicación móvil para escribir un mensaje. Con teclado propio, pantalla e-paper y batería, el equipo deja de ser un accesorio y pasa a ser el terminal completo, que es lo que interesa en cerro, en zona rural o en cualquier escenario donde el celular es justamente lo que no funciona.

Firmware y compatibilidad

El firmware parte del código del T-Echo Lite publicado en GitHub. LILYGO entrega ejemplos en Arduino para BLE, LoRa, e-paper, GPS y la mayoría de las funciones del devkit original, además de un boceto de prueba de fábrica y muestras adicionales para el escudo: manejo del teclado, retroiluminación, funciones de audio y motor de vibración.

Con todo, lo más probable es que la mayoría instale firmware de terceros como Meshtastic o MeshCore. Ahí queda una duda abierta que el propio anuncio no resuelve: no está claro si esos proyectos ya implementan las funciones nuevas del escudo de teclado.

Sobre cómo se escribe texto en un teclado alfanumérico de 5x4, la respuesta se llama multi-tap o T9 con texto predictivo, y quien haya usado un teléfono antes de la pantalla táctil no necesita explicación.

T-Echo Lite Kit con antena LoRa a la izquierda y cordón a la derecha
T-Echo Lite Kit con antena LoRa a la izquierda y cordón a la derecha

¿Cuánto cuesta?

LILYGO vende el T-Echo Lite Kit con antena LoRa y cordón a distintos precios según el canal:

CanalKit completoSolo escudo de teclado
Tienda oficial LILYGO65,34 dólares28,01 dólares
Amazon70 dólaresno listado
AliExpress80,98 dólares38,98 dólares

La diferencia entre la tienda oficial y AliExpress es de casi 16 dólares, un 24% sobre el precio más bajo, y en el escudo suelto la brecha llega al 39%. Para el comprador de la región conviene contrastar ese ahorro con el costo de envío y los tiempos de cada canal antes de decidir, porque en equipos de este rango el flete suele mover la ecuación completa.

Quien ya tenga el devkit T-Echo Lite original no necesita comprar el kit entero: el escudo de teclado se vende por separado.