FERRIT es el nuevo dispositivo modular de almacenamiento USB con memoria F-RAM lanzado por la alemana Machdyne. Soporta hasta 256 MB de capacidad y promete preservar datos por hasta 200 años con una cantidad prácticamente ilimitada de escrituras y resistencia a radiación alta.
El proyecto continúa el camino que abrió el Blaustahl F-RAM, un dispositivo similar que solo ofrecía 8 KB. FERRIT escala el formato hasta los 256 MB combinando hasta 256 integrated circuits (ICs) F-RAM individuales de 1 MB cada uno. El prototipo viene alojado en un chasis metálico y se ve, como bien describe CNX Software, como una solución típica de clúster.
Especificaciones y características principales
- Controlador FERRIT-CY: basado en el Raspberry Pi RP2040 MCU con puerto USB-FS Type-C.
- Tarjetas FERRIT-M8: módulos removibles de memoria ferroeléctrica de hasta 16 MB cada uno, usando 16 chips F-RAM de 1 MB (configuración doble cara: 2 × 8 chips).
- Backplane FERRIT-16: con slots para el controlador FERRIT-CY y 16 tarjetas FERRIT-M8 conectadas por bus SPI/QSPI.
- Capacidad máxima: 256 MB+ usando hasta 256 chips de memoria (16 tarjetas × 16 chips).
- Retención de datos: hasta 200 años, muy por encima de los medios tradicionales.
- Ciclos de escritura: virtualmente ilimitados.
- Resistencia a radiación: mantiene integridad de datos en ambientes de radiación alta.
- Interfaz host: USB-C, se presenta al sistema operativo como dispositivo de almacenamiento masivo, sin software especial.
La empresa alemana sugiere usos como documentación crítica, registros históricos, almacenamiento de claves criptográficas y colecciones de archivo. El proyecto es además open source: los esquemáticos en KiCad, los layouts de PCB, el firmware en C y la documentación están disponibles en GitHub bajo la Lone Dynamics Open License, que esencialmente permite redistribución y uso en formato fuente, binario o físico, con o sin modificaciones, siempre que se mantenga el aviso de copyright. El disclaimer apunta a responsabilidad: "úselo bajo su propio riesgo".
¿Cuánto duran realmente los datos a distintas temperaturas?
Machdyne le confirmó a CNX Software que los módulos actuales son de una sola cara, con ocho chips F-RAM de 1 MB cada uno, como muestra la foto principal del artículo. Esto limita la configuración actual a 128 MB; con módulos de doble cara la cifra escala a los 256 MB. La empresa no informó qué chip F-RAM exacto está usando, pero los esquemáticos muestran piezas en formato SOIC-16 (7,5 × 10,3 mm, pitch de 1,27 mm). La única coincidencia con capacidad de 1 MB que CNX Software pudo identificar es el RAMXEED MB85RQ8MXPF (datasheet PDF).
Las cifras de endurance reportadas por el datasheet RAMXEED son notables:
- 10^13 escrituras a 105°C.
- 10^14 escrituras a 85°C.
- 200 años de retención a 35°C.
- 95 años de retención a 55°C.
- 10 años de retención a 105°C.
Es decir: la cifra estrella de "200 años" solo aplica si el dispositivo se mantiene en condiciones ambientales templadas. En un closet caluroso de 55°C el horizonte cae a 95 años, todavía respetable; y en un servidor mal ventilado a 105°C bajaría a una década.
El problema de los 200 años: ¿qué falla primero?
Cuando CNX Software cubrió el Blaustahl hace un par de años, los lectores notaron dos problemas obvios para el horizonte de 200 años:
1. El Raspberry Pi RP2040 del controlador difícilmente sobrevive dos siglos como silicio funcional. 2. USB probablemente sea formato legacy en 100+ años.
FERRIT no resuelve esos puntos. Sí resuelve el cuello de botella de capacidad: pasar de 8 KB a 256 MB lo convierte en algo más útil que un repositorio de texto cifrado. Pero la retención de 200 años aplica a los chips ferroeléctricos, no al sistema completo. En un escenario realista de archivo histórico habrá que migrar el conector y reciclar la electrónica de control cada 30-40 años.
¿Cuánto cuesta?
Machdyne no anunció precio fijo: pide a los clientes interesados que indiquen cuánto pagarían. Es una estrategia inusual, pero conviene calibrarla con datos duros. El chip MB85RQ8MXPF se vende por USD 25,03 por unidad en Mouser en reel de 500 piezas. Un sistema completo de 256 MB requiere 256 chips, lo que arroja aproximadamente USD 6.400 solo en memoria F-RAM, sin contar el backplane, el chasis, el controlador RP2040 ni el margen del fabricante.
Más detalles y el formulario de reserva están en la página del producto.
¿Qué oportunidades abre para makers en Chile y LatAm?
Para makers chilenos o latinoamericanos que trabajen en proyectos de archivo a largo plazo, instrumentación de bajo consumo o sistemas embebidos en ambientes con radiación moderada (laboratorios, observatorios astronómicos, instrumentación industrial), FERRIT es interesante por dos razones. Primero, el formato open source en GitHub permite replicar el diseño localmente o adaptar el backplane a cargas más pequeñas con uno o dos slots FERRIT-M8. Segundo, el costo unitario alto (USD 25+ por chip de 1 MB) lo deja fuera del consumo masivo, pero abre nichos donde la pérdida de datos no es una opción y el almacenamiento Flash convencional no cumple ciclos. Pensar en monitoreo sísmico continuo, black box para drones autónomos, o backups criptográficos en chasis Tempest.
