Las pantallas E-ink tienen varias ventajas frente a otros tipos de display, pero la tasa de refresco no es una de ellas. Ahora, ¿qué las hace tan lentas? Según [Wenting Zhang], no es una limitación inherente de la tecnología. Es principalmente el controlador, y esa limitación se puede superar para crear una pantalla E-ink de 60 Hz de alta resolución, perfectamente utilizable como monitor de computadora.
¿Por qué las pantallas E-ink son tan lentas?
La razón por la que las pantallas E-ink son tan lentas es simple. Durante mucho tiempo, existieron con un solo propósito: ser la pantalla de los lectores de libros electrónicos. Tenían que funcionar en dispositivos generalmente de bajo consumo, con interfaces limitadas y procesadores lentos. Acomodarse a esos factores fue el motor detrás de la alta latencia y las tasas de refresco bajas que asociamos con estos paneles.
En realidad fueron las opciones de interfaz limitadas, y no la baja tasa de refresco, lo que llevó inicialmente a Wenting a desarrollar un controlador propio, porque quería usar una pantalla E-ink en un proyecto de notebook. Pero rápidamente quedó claro que un controlador a medida podía hacer mucho más de lo que el e-paper era conocido por entregar.
Las primeras pruebas con tasas de refresco rápidas fueron tan positivas que derivaron en una charla de Hackaday Supercon 2024 sobre cómo hacer que el E-ink corra rápido, y más recientemente culminaron en Modos Flow, un monitor portátil E-ink de 13,3 pulgadas, totalmente open source y reparable por el usuario.
¿Qué tiene Modos Flow distinto de un Boox o un reMarkable?
El camino desde la prueba de concepto al producto terminado fue largo para Wenting. No solo hubo que crear desde cero mucho trabajo de optimización y features para balancear apariencia con velocidad de respuesta en distintos modos de display, sino que también pesaron las dificultades habituales del desarrollo y la mala suerte con los tiempos. Encima de eso, hubo manejos lamentables por parte de algunos proveedores.
A diferencia de Boox o reMarkable, que son ecosistemas cerrados pensados como lector o tablet, Modos Flow se posiciona como monitor secundario para conectar a un PC, Mac o Raspberry Pi por HDMI/USB-C, con licencia open source completa sobre el firmware del controlador. Esto lo vuelve la primera apuesta E-ink seria pensada para el segmento maker y de productividad, no para consumo de libros.
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Gracias a [TrendMend] por el dato.
