Taiwán está por cruzar los USD 200.000 millones en compromisos de inversión sobre el ecosistema de manufactura de semiconductores en Estados Unidos, según informó Electronics Weekly desde el evento SelectUSA en Washington DC. El motor del salto es la expansión de TSMC en Arizona, que se convirtió en el ancla alrededor de la cual se está articulando una cadena de proveedores taiwaneses en suelo estadounidense.
¿Cómo se descompone la inversión?
La aritmética que entregó el Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán es clara:
- TSMC: USD 165.000 millones, el grueso del compromiso, dirigido a las fabs de Arizona.
- 20+ empresas taiwanesas del sector de servidores de IA, wafers y otras tecnologías relacionadas: combinadas, USD 35.000 millones. Entre las compañías firmantes están UMC, Foxconn, GlobalWafers y Wistron.
- USD 50.000 millones en garantías por parte del propio Ministerio de Asuntos Económicos taiwanés, como respaldo financiero al ecosistema.
- Apple sumó en marzo un compromiso aparte de compra por 100 millones de chips, una señal de tracción del lado de los clientes.
¿Por qué TSMC está construyendo más rápido la Fab 2 y la Fab 3?
Las fabs siguientes en Arizona van seis meses adelantadas respecto del cronograma que tuvo la Fab 1, según el deputy COO de TSMC, Cliff Hou, en su intervención en SelectUSA.
"Con la primera, éramos bastante nuevos para ellos y ellos eran nuevos para nosotros, así que les tomó tiempo entender qué necesitábamos realmente. También tuvimos que convencerlos del porqué teníamos que hacerlo así", explicó Hou. "En este momento, después de los primeros años en Estados Unidos, nuestra primera experiencia con la fab, creo que construimos una muy buena relación y una sociedad. Con el anuncio de nuestra nueva fab, los proveedores pudieron mantener a los mismos trabajadores trabajando en el mismo tipo de proyecto."
La continuidad del personal de los contratistas es uno de los factores que TSMC apunta como decisivo: los oficios calificados que aprendieron a operar con los estándares de TSMC en Fab 1 ahora ya tienen rodaje y arrancan la curva de aprendizaje muy adelantados.
¿Cómo entra la IA en la conversación industrial?
Hou también introdujo un ángulo poco discutido: TSMC está usando IA para exprimir capacidad adicional de sus fabs existentes antes de construir nuevos nodos.
"Construir un nuevo proceso toma dos años y medio a tres, así que ¿qué tal usar la capacidad existente? Usen IA para mejorar el proceso actual, optimizar el diseño o el flujo, o generar más output de las instalaciones actuales", dijo el ejecutivo. "Con IA podemos intercambiar capacidad, intercambiar tecnologías y utilizar mejor lo que ya tenemos. En los viejos tiempos esto era muy complejo, estaba más allá de lo que un ser humano podía comprender. Pero hoy se puede usar IA para simular múltiples etapas de manufactura, incluso cientos de etapas."
¿Por qué Taiwán empuja este pacto comercial ahora?
Taiwán envió 113 compañías al evento SelectUSA. El motivo declarado es promover la asociación económica con Estados Unidos, en parte por la preocupación creciente de que China decida invadir la isla o presionar económicamente al territorio que Beijing considera una provincia rebelde.
Para Silicon Valley, el efecto positivo es directo: clientes estadounidenses que ya estaban inquietos por la resiliencia de la cadena de suministro y el impacto potencial de los aranceles del gobierno de Trump ahora ven a TSMC y a sus proveedores establecerse a la vuelta de la esquina. En muchos casos, los chips producidos en Estados Unidos todavía deben enviarse al extranjero para test, packaging e inserción en producto final, lo que los deja expuestos al régimen arancelario cambiante, una vulnerabilidad que se irá reduciendo a medida que se complete el ecosistema local.
