Saheen Palayi resolvió las dos partes difíciles de hacer un esténcil de soldadura con una lata de bebida. Abre la lata sin arrugarla con una herramienta impresa en 3D y graba los agujeros con un láser, y publicó el método y la herramienta de corte en Instructables, según Hackaday.
Un esténcil de soldadura sirve para aplicar pasta de soldar con precisión sobre un PCB. Los profesionales se cortan en acero, pero en el taller de casa las latas de bebida siguen siendo la alternativa preferida. El problema siempre fue cómo hacer los agujeros pequeños.
¿Cómo se abre la lata sin doblarla?
Para convertir una lata en una lámina de aluminio más o menos plana hay que cortarle las tapas y abrirla por el costado. Lo ideal es hacerlo sin doblar ni marcar el metal delgado, y en la práctica eso cuesta bastante.
La solución de Saheen funciona parecido a un cortatubos. Es una herramienta impresa en 3D que va presionando un trozo de hoja de cuchillo cartonero contra la lata mientras esta gira, hasta que la atraviesa. Con la tapa y el fondo fuera, basta un corte con tijera por el costado para obtener una lámina curva.
El corte con láser de fibra
El patrón de agujeros sale del software de diseño de PCB que cada uno prefiera, y el corte lo hace un láser de fibra. Por su longitud de onda, estos láseres marcan y cortan metal con facilidad, y el de Saheen tarda muy poco en cortar el esténcil en el metal delgado.
Hace unos años los láseres de fibra eran herramientas de taller industrial. Hoy son equipos de nivel semiprofesional que se compran en línea. Saheen usa un xTool F1 Ultra, el mismo modelo que Hackaday ya había mostrado para fabricar un PCB quemando el cobre sobrante hasta dejar solo las pistas.
Las latas de aluminio ya se habían usado para esténciles grabándolas con químicos y también mecanizándolas. El láser es, por lejos, el método más rápido. El proceso completo se ve en el video del proyecto.
