xTool asegura que su nuevo X1 será el último láser que un maker necesite comprar. La máquina es modular y permite sumarle al mismo sistema todos los tipos de láser que fabrica la empresa: CO2, diodo, UV, fibra y MOPA. También será la primera unidad de la marca con galvo volante, un arreglo que combina el área de trabajo grande de un sistema de pórtico con la velocidad de un galvanómetro.

Por si eso fuera poco, es además un sistema de doble cabezal: el galvo queda instalado al lado de un láser CO2. El equipo puede elegir qué cabezal usar según el trabajo, o emplear ambos si la pieza lo requiere.

El anuncio se hizo en The Next Level Maker Conference, en Grapevine, Texas, un evento que mezcla encuentro de makers con feria comercial e incluye clases y charlas de expertos que convirtieron un pasatiempo en un negocio rentable.

¿Qué cambia respecto de las máquinas "todo en uno" previas?

Los equipos multipropósito anteriores resolvían la versatilidad con cabezales intercambiables, pero esa flexibilidad estaba acotada a distintas potencias de láser de diodo e infrarrojo. El X1 usa en cambio un sistema de mochila intercambiable que enruta las distintas frecuencias de láser hacia el mismo cabezal galvo.

La consecuencia práctica es que ese único cabezal puede comportarse como un diodo para quemar madera, como un UV para grabar cristal o como un MOPA para marcar metal, sin cambiar de máquina.

La configuración de fábrica combina un CO2 de 55 vatios con un diodo de 20 vatios montado en el cabezal galvo. En la presentación no se mencionó precio, así que habrá que esperar a que se acerque el lanzamiento de octubre para conocer la cifra.

Una máquina de bordado para completar el ecosistema

Un representante de xTool explicó que la compañía quiere abarcar todas las formas de fabricación artesanal y dejar de ser "solamente" un fabricante de láseres. En esa línea anunció la SE1, una máquina de bordado capaz de coser de manera convencional y de bordar en un solo color.

La propuesta es usarla como puerta de entrada al bordado para quienes ya están dentro del ecosistema de la marca. La SE1 puede combinarse con la impresora O1 Omni para pintar los hilos con color mediante impresión directa sobre la prenda.

El flujo quedó demostrado en vivo: una tela se bordó en la SE1, se retiró del bastidor, se colocó dentro de la impresora UV para agregarle color y se terminó con una prensa de calor que fija la tinta.

¿Vale la pena bordar en un color y pintar después?

A primera vista el rodeo parece innecesario, hasta que se mira el precio de la alternativa. El bordado a todo color se resuelve con máquinas multiaguja que cuestan varios miles de dólares, son muy complejas y exigen un nivel alto de destreza para operarlas y mantenerlas. Una máquina de bordado de un solo color se compra por mucho menos y la puede manejar una persona sin experiencia.

Ambas máquinas comparten la suite de diseño de xTool, lo que vuelve directo el traspaso de archivos entre la bordadora y la impresora UV.

El resto de la feria: proveedores para negocios láser

xTool no fue la única empresa presente. El salón de expositores estaba lleno de makers convertidos en dueños de pequeños negocios, un camino que la marca promueve de manera activa con sus productos.

  • Makerflo, de Marc Pendergraft y John Modi, es un mayorista de material listo para láser con empaque de regalo de gama alta. Entre sus novedades hay un posavasos de piedra absorbente con un disco metálico embebido al centro, en fase de pruebas.
  • Smokey Hill Designs, de Angela Cruise, llevó pallets de contrachapado, acrílico y cuero sintético de alta calidad, la mayoría impresos con diseños compatibles con diodo y fabricados en su propio taller de Carolina del Norte. Uno de sus materiales, las Freshy Sheets, es una lámina absorbente pensada para retener aceites esenciales y funcionar como ambientador.
  • BurnForge, de Aaron Pratt, es un sistema por suscripción para llevar el control de pedidos, ajustes de máquina e inventario, pensado para dejar de "arruinar planchas caras".
  • Maker Studio, de los hermanos Elias e Isaiah Grey, genera mapas personalizados para cortadora láser, CNC o impresión 3D, ya sea por capas apilables o como relieve tridimensional, sin necesidad de saber CAD.

Aclaración de la fuente original: xTool cubrió los gastos de viaje de la periodista. La cobertura mantiene independencia editorial.