Puntos clave
- La empresa canadiense de IA Cohere adquiere la startup de Heidelberg Aleph Alpha; la compañía combinada se valúa en unos 20.000 millones de dólares.
- El Grupo Schwarz invierte 600 millones de dólares y aporta la infraestructura cloud. El foco está en la "IA soberana" para gobiernos e industrias reguladas que quieren control total sobre sus datos.
- La fusión cuenta con respaldo político de Alemania y Canadá. Aleph Alpha ya había abandonado la carrera por construir grandes modelos de lenguaje y se había separado de su fundador Jonas Andrulis.
Apenas meses después de que el fundador Jonas Andrulis debiera ceder el mando, la empresa canadiense de IA Cohere adquiere Aleph Alpha, antes celebrada como la respuesta alemana a OpenAI. El Grupo Schwarz pone 600 millones de dólares en el acuerdo.
Cohere ha acordado adquirir Aleph Alpha en un trato que valora la compañía combinada en unos 20.000 millones de dólares. Cohere, la mayor de las dos, mantiene su nombre y operará con sede dual en Canadá y Alemania. Ninguna de las dos empresas confirmó si la marca Aleph Alpha sobrevivirá de alguna forma. El acuerdo aún requiere la aprobación de los accionistas de Aleph Alpha y de los reguladores.
Según CNBC, los accionistas de Aleph Alpha recibirán una acción de Cohere por cada nueve que tengan. El Grupo Schwarz, dueño de Lidl y propietario de más del 20% de Aleph Alpha, lidera una ronda de financiación de 600 millones de dólares. La plataforma cloud de Schwarz Digits, STACKIT, alojará los sistemas de IA de Cohere.
El acuerdo gira en torno a la "IA soberana": sistemas donde los clientes mantienen el control sobre sus propios datos e infraestructura. Ambas empresas venden a clientes corporativos y gubernamentales en sectores regulados como finanzas, defensa y salud. Aleph Alpha aporta contratos existentes con el ministerio digital de Alemania y el gobierno del estado de Baden-Württemberg, que una fuente familiarizada con los planes calificó como un gran atractivo para Cohere.
Berlín y Ottawa respaldan políticamente el acuerdo
Ambos gobiernos apoyan la adquisición. El ministro canadiense de IA, Evan Solomon, dijo al Financial Times que la fusión era "súper mutuamente beneficiosa", con el objetivo de garantizar que gobiernos y empresas tengan una opción entre los grandes proveedores de nube y el hegemón.
El ministerio digital de Alemania calificó el acuerdo como de alto valor geoestrategico y económico. Berlín planea actuar como cliente ancla y dar prioridad a las soluciones de IA soberana en las licitaciones públicas.
De favorita alemana de IA a objetivo de adquisición
Cohere fue fundada en 2019 en Toronto por un grupo de investigadores de IA que incluye al ex investigador de Google Brain Aidan Gomez. La empresa ha recaudado cerca de 1.600 millones de dólares y fue valorada en poco menos de 7.000 millones en 2025.
Aleph Alpha, también fundada en 2019 en Heidelberg, captó más de 500 millones de dólares en una ronda Serie B a fines de 2023 del Grupo Schwarz, Bosch Ventures, SAP y HPE. Esa ronda no era todo capital, sino que incluía también compromisos de investigación, negocios y licencias. Mientras que la rival francesa Mistral alcanzó una valoración de casi 12.000 millones de euros en ese mismo período, la valoración de Aleph Alpha se estancó.
En septiembre de 2024, la empresa cambió de rumbo. En lugar de seguir quemando dinero en la carrera por modelos de lenguaje cada vez más grandes, Aleph Alpha se reposicionó alrededor de su plataforma PhariaAI como un "sistema operativo para IA generativa" que podría integrar modelos de terceros. El fundador Jonas Andrulis argumentó entonces que construir un LLM puramente europeo ya no era un modelo de negocio viable.
Mientras tanto, el Grupo Schwarz, que ya poseía alrededor del 20% a través de Schwarz Digits, fue ganando cada vez más influencia sobre la estrategia y el personal. En agosto de 2025, Reto Spoerri, ex responsable del negocio online de Lidl, se incorporó como co-CEO junto a Andrulis. En octubre de 2025, Andrulis tuvo que ceder completamente el rol de CEO y se le ofreció un puesto en el consejo asesor. Ilhan Scheer, antes director de crecimiento y ex consultor de Accenture, fue nombrado segundo co-CEO.
A principios de 2026, Aleph Alpha recortó unos 50 empleos y Andrulis dijo al NZZ que se había ido para siempre: "Me fui." El diario reportó que había sido desplazado, aunque Andrulis declinó comentar sobre la nueva dirección o la influencia del Grupo Schwarz. Poco después, anunció una nueva startup de IA junto a la consultora Roland Berger.
Una adquisición canadiense pone al descubierto la dependencia europea en IA
Durante años, los medios alemanes presentaron a Aleph Alpha como la respuesta europea a OpenAI, pero la empresa nunca cumplió las expectativas. Parte del problema se remonta a 2019, cuando los primeros llamados a desarrollar alternativas europeas a GPT-3 cayeron en oídos sordos. La UE y el gobierno alemán no actuaron hasta años después, y para entonces OpenAI, Google y Anthropic ya se habían repartido el mercado.
Alemania y la UE siguen pagando el costo de esa respuesta tardía. Que una empresa canadiense compre ahora la mayor esperanza de IA alemana hace esa dependencia más difícil de ignorar que cualquier documento de estrategia.
