Dyson, una compañía construida sobre la ingeniería de motores de alta velocidad, confirmó a The Verge que su robot aspirador más nuevo no usa un motor Dyson. El recién lanzado Spot & Scrub Ai, robot aspirador y trapeador, fue "co-diseñado" según declaró a The Verge Nathan Lawson McLean, senior design manager en Dyson.
Lawson McLean explicó que el equipo combina "tecnologías Dyson nuevas y existentes con otras plataformas". Específicamente, la nueva navegación basada en lidar y el motor del aspirador fueron desarrollados por un tercero: "No es uno de nuestros motores V10, es una de nuestras tecnologías partner", dijo Lawson McLean.
"No es uno de nuestros motores V10, es una de nuestras tecnologías partner".
Que Dyson hubiera contado con ayuda en su robot más nuevo se sospechaba desde el día del anuncio a fines del año pasado. El Spot + Scrub es una ruptura completa con los modelos previos de Dyson y tiene similitudes evidentes con otros robots aspiradores en el mercado. Pero esta es la primera vez que la compañía admite haber recibido ayuda en la construcción de su robot insignia.
Tercerizar la fabricación de componentes clave dista de ser inusual entre fabricantes de robots aspiradores o en la manufactura en general. Pero para una marca que construyó su identidad sobre motores de alta velocidad y tecnología de aspiración ciclónica, la decisión es sorprendente.
¿Por qué Dyson abandonó su tecnología insignia?
Velocidad y costo, según Lawson McLean. "Queríamos entrar al mercado en este nuevo espacio del aspirado-trapeado con vaciado automático", dijo. "¿Cómo podíamos hacerlo rápido?". La respuesta: pedir ayuda.
Aunque Dyson viene desarrollando máquinas robóticas de limpieza desde principios de los 2000, está años atrás de competidores chinos como Roborock y Ecovacs, e incluso del estadounidense iRobot, fabricante del Roomba. Este último ejecutó un pivote similar desde la navegación visual hacia lidar el año pasado, trabajando con el ODM chino Shenzhen Picea Robotics para producir una línea completamente nueva de Roombas.
Dyson no quiso confirmar con qué partner trabajó, pero hilvanadores en Reddit e observadores de la industria lo identificaron como Picea, que también trabaja con Xiaomi, Anker (Eufy) y Shark, entre otros. Picea compró recientemente iRobot tras la quiebra del fabricante del Roomba.
Los robots Dyson previos sí tenían motor Dyson
Los intentos anteriores de Dyson en robots aspiradores, incluyendo el 360 Eye y el 360 Vis Nav, traían motores Dyson de alta velocidad. Eran excelentes aspiradores, pero les costaba navegar de manera autónoma. Ambos usaban navegación vSLAM por cámara, que resultó lenta y poco confiable.
Con el Spot + Scrub, Dyson trabajó con "un partner" para sumar la navegación lidar, más confiable. De acuerdo con las reseñas, fue una mejora grande. El cambio era claramente necesario para mantener competitiva a la compañía en un mercado saturado. Pero, en el proceso, también soltaron lo mejor de Dyson: su motor potente.
Lawson McLean sostiene que ese trade-off cuenta solo la mitad de la historia. "Nunca miramos los motores por sí solos. (...) los conductos, la presión de entrada, la presión de salida del Spot + Scrub, todo lleva una enorme cantidad de ingeniería Dyson alrededor", afirma.
Además, dice que buena parte del robot usa "tecnologías Dyson nuevas y existentes", incluyendo la detección de manchas con IA desarrollada por Dyson, el sistema de hidratación de 12 puntos para los rollers de mopa autolimpiante y la base de carga "ciclónica" sin bolsa, parte del primer dock multifunción robótico de la compañía.
Pero el resultado al aspirar quedó debajo
Sigue siendo un aspirador Dyson sin motor Dyson y, según las pruebas de The Verge, el desempeño aspirando del Spot + Scrub fue significativamente peor que el de los robots Dyson anteriores, sobre todo en alfombras.
Si bien declinó compartir cualquier hoja de ruta futura, Lawson McLean insinuó que Dyson podría estar trabajando hacia un robot que combine con éxito su tecnología de motor y herencia de aspirado con sus avances en trapeado, machine learning y las features clave de los robots aspiradores. Pero el Spot + Scrub no es ese producto. En cambio, dice, es un "acto de equilibrio", diseñado para mantener a Dyson competitiva en un mercado en el que hasta ahora no había logrado un impacto significativo.
Fotografía de Jennifer Pattison Tuohy / The Verge
