BMW Group redobló su apuesta por los humanoides de Figure AI: la semana pasada anunció que, tras un piloto exitoso con el Figure 02 en su planta de Spartanburg (Carolina del Sur, EE.UU.), integrará al Figure 03, la generación más reciente del robot desarrollado por la empresa de San José, California.
"La planta de Spartanburg es la cuna de la robótica humanoide en las operaciones diarias de BMW Manufacturing", dijo Ulrich Wieland, vicepresidente de control de producción y logística de BMW Manufacturing. "Tras completar con éxito un piloto con el Figure 02 en nuestra sección de carrocería, ahora nos entusiasma desplegar al Figure 03 para un caso de uso de secuenciación en logística".
¿Qué logró Figure 02 en un año de operación?
Según BMW Group, el piloto en Spartanburg durante 2025 dejó aprendizajes clave. El Figure 02 apoyó la producción de más de 30.000 unidades del SUV X3: en la carrocería, insertaba piezas de chapa metálica para el proceso de soldadura, una tarea que exige velocidad y precisión y que resulta físicamente demandante para operarios humanos.
"El despliegue de 11 meses con Figure 02 demostró que los humanoides ya no son experimentos de laboratorio: pueden ser un activo valioso para construir una fuerza laboral flexible y confiable en manufactura", declaró Brett Adcock, fundador y CEO de Figure AI. "Estamos entusiasmados con seguir el trabajo en Spartanburg mientras Figure aborda la complejidad del ensamble y la logística".
¿Qué cambia en el Figure 03?
Los hallazgos del primer despliegue en manufactura sentaron la base para los próximos pasos con Figure 03.
"El robot introduce varias características nuevas para aplicaciones ampliadas. Incluye componentes suaves diseñados para mayor seguridad, carga inalámbrica pensada para más disponibilidad y funciones de audio para comunicación de voz a voz, junto a manos mejoradas con sensores táctiles y cámaras en la palma diseñadas para elevar la precisión y la destreza", explicó Adcock.
En el nuevo caso de uso de secuenciación, los componentes llegarán inicialmente en contenedores más grandes, sin clasificar. El Figure 03 los tomará y los ordenará en un carro de secuenciación, según la compañía. Ese carro será luego trasladado a un punto de recolección definido para el transporte posterior.
Un tren tractor automatizado o un robot de transporte inteligente llevará las piezas al punto de instalación, donde serán entregadas al personal de ensamble "justo en secuencia". Este caso de uso es frecuente en la logística de producción automotriz y ofrece potencial de escalamiento adicional, según ambas empresas.
El uso de humanoides forma parte de la estrategia más amplia de BMW para expandir su portafolio de automatización con IA física. La compañía dijo que el potencial radica sobre todo en actividades monótonas, ergonómicamente exigentes o de seguridad crítica. BMW sostuvo que su meta es proteger y utilizar eficazmente a sus empleados mientras mejora los puestos de trabajo.
¿Qué otros robots está probando BMW?
Además de los humanoides de Figure, BMW también prueba un humanoide con ruedas de Hexagon AB en su planta de Leipzig, Alemania. Con el proyecto, la automotriz quiere integrar humanoides en la producción actual de autos y explorar aplicaciones futuras en fabricación de baterías y componentes.
Hexagon Robotics presentó su humanoide AEON en junio de 2025. Aunque AEON tiene dos piernas, cada una termina en rueda en lugar de pie. Hexagon aseguró que esto permite al robot rodar sobre superficies parejas más rápido que caminando, y dar pasos cuando lo necesita.
Tras una fase inicial de evaluación teórica y pruebas de laboratorio exitosas, BMW lanzó un despliegue de prueba en su Group Plant Leipzig en diciembre de 2025. La compañía planea otro despliegue de prueba entre abril de 2026 y el arranque de la fase piloto real, previsto para el segundo semestre boreal de 2026.
En su planta de Hams Hall, cerca de Birmingham, Reino Unido, BMW utiliza tecnología de gemelo digital y el cuadrúpedo Spot de Boston Dynamics para aprovechar la data que genera la operación. En esa instalación, Spot realiza inspecciones rutinarias del recinto.
