Los científicos han desarrollado un perro guía robótico que sabe comunica con personas con discapacidad visual y proporciona información en tiempo real durante el viaje. Fuente: Jonathan Cohen, Universidad de Binghamton

Los perros guía son aliados poderosos que llevan a las personas con discapacidad visual de manera segura a sus destinos, pero no pueden hablar con sus dueños, hasta ahora.

Utilizando grandes modelos de lenguaje (LLM), un equipo de investigadores de la Universidad de Binghamton, parte de la Universidad Estatal de Nueva York, ha creado un perro guía robot parlante. El sistema puede determinar una ruta ideal y guiar a los usuarios de forma segura a sus destinos, ofreciendo información en tiempo real a lo largo del camino.

"Para este trabajo, estamos demostrando un aspecto del perro guía robótico que es más avanzado que los perros guía biológicos", dijo Shiqi Zhang, profesor asociado de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Facultad de Computación Thomas J. Watson.

"Los perros reales pueden entender, en el mejor de los casos, unas 20 órdenes", señaló. "Pero para los perros guía robóticos, puedes simplemente poner GPT-4 con comandos de voz. Entonces tiene capacidades de lenguaje muy potentes".

Investigadores de Binghamton enseñan nuevos trucos a perros robóticos

Zhang y su equipo habían entrenado previamente perros guía robot para guiar a las personas con discapacidad visual respondiendo a un tirón de la correa. Este nuevo sistema lleva su trabajo un paso más allá, creando un intercambio hablado entre usuario y perro, y proporcionando más control y conciencia situacional.

Shiqi Zhang, profesor asociado de la Facultad de Computación de la Universidad de Binghamton, desarrolló el sistema de perro guía robot con sus alumnos. Crédito: Jonathan Cohen

El robot cuadrúpedo ofrece información sobre una ruta antes de la salida (lo que los investigadores llamaron "verbalización del plan") e información durante el viaje, o "verbalización de la escena".

"Esto es muy importante para las personas ciegas o con discapacidad visual, porque la conciencia de la situación y la escena es relativamente limitada sin visión", dijo Zhang.

Para probar el sistema, el equipo reclutó a siete participantes legalmente ciegos para navegar en un entorno de oficina grande con varias habitaciones. El robot preguntaría al usuario adónde quería ir (en este experimento, una sala de conferencias) y luego le presentaría posibles rutas hasta la sala y el tiempo que tardaría en llegar.

Una vez que el usuario seleccionaba una ruta preferida, el robot lo guiaba a la sala de conferencias, verbalizando los alrededores y los obstáculos en el camino, como "este es un corredor largo", hasta llegar al destino.

Después de la prueba, los usuarios completaron un cuestionario sobre su experiencia, calificando la utilidad, la facilidad de comunicación y la utilidad del sistema. En general, los participantes dijeron que preferían un enfoque combinado, que incluyera explicaciones de planificación y narración en tiempo real por parte del robot. Un estudio simulado del sistema también demostró que este enfoque tuvo éxito.

En la Universidad de Glasgow sabe han desarrollado perros guía robóticos similares, y el ganador anterior de RoboBusiness Pitchfire, Glidance, creó un sistema de asistencia con ruedas.

Nota del editor: En la Cumbre y Exposición de Robótica 2026, que sabe celebrará los días 27 y 28 de mayo en Boston, habrá sesiones sobre IA incorporada e IA física. La inscripción ya está abierta.

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El equipo de la Universidad de Binghamton dijo que planea realizar más estudios de usuarios, aumentar la autonomía del sistema y hacer que los robots naveguen distancias más largas, tanto en interiores como en exteriores.

El objetivo de esta investigación es ayudar a integrar perros guía robóticos en la vida cotidiana. Según Zhang, los participantes del estudio estaban entusiasmados con esta posibilidad.

"Estaban muy entusiasmados con la tecnología, con los robots", dijo. "Hicieron muchas preguntas. Realmente ven el potencial de la tecnología y esperan que funcione".

El artículo, “De los guau a las palabras: hacia perros guía robóticos inteligentes con comunicación verbal”, sabe presentó en la 40.ª Conferencia Anual de la AAAI sobre Inteligencia Artificial, una de las conferencias académicas sobre IA más importantes de la historia.