RAKwireless, especialista en Internet de las Cosas (IoT), anunció un accesorio que apunta a simplificar el despliegue de nodos Meshtastic basados en radios LoRa sobre la familia de computadoras de placa única Raspberry Pi: el WisMesh Pi HAT RAK6421.
"Si alguna vez intentaste mantener un setup Meshtastic con Raspberry Pi por más de unos días, especialmente en un rol siempre encendido, probablemente notaste que algo no aguanta del todo", explica la empresa sobre el problema que apuntó a resolver con su nuevo accesorio HAT (Hardware Attached on Top). "El problema rara vez está en el software. Más a menudo es el stack de hardware el que sostiene todo el conjunto. Un nodo Meshtastic sobre Raspberry Pi es tan confiable como la forma en que su radio, sensores e interfaces están conectados".
El WisMesh Pi HAT RAK6421, reportado por CNX Software, entrega una conexión más confiable, según RAKwireless, en parte porque evita los puertos USB y se monta directamente sobre el Raspberry Pi comunicándose por el header de 40 pines de entrada/salida de propósito general (GPIO). De forma poco habitual, la placa no incluye un radio propio: funciona como carrier para módulos WisBlock, lo que permite al usuario elegir el módulo adecuado para cada caso.
¿Con qué Raspberry Pi funciona?
El accesorio está diseñado para Raspberry Pi 4 Modelo B y Raspberry Pi 5 (las versiones full-size), aunque también debería funcionar con el Compute Module 5 si se monta sobre un carrier board con header de 40 pines. Está pensado para usarse con meshtasticd, el daemon que maneja la comunicación LoRa con otros nodos de la red mesh comunitaria Meshtastic. El HAT puede actuar además como interfaz para un receptor GNSS opcional para posicionamiento, y para sensores adicionales que miden dióxido de carbono, luz ambiente y UV, temperatura, humedad y presión.
¿Qué cambia respecto a los nodos basados en microcontrolador?
"Los dispositivos Meshtastic basados en firmware suelen ser portátiles", señala RAKwireless sobre los nodos típicos con microcontrolador. "Están diseñados para movilidad, bajo consumo y simplicidad. Cumplen bien su rol, pero no están hechos para hospedar servicios complejos ni para actuar como anclas permanentes de red. Un Raspberry Pi corriendo meshtasticd juega un rol distinto. Se convierte en un gateway LoRa, en un relay, o incluso en un nodo backbone. Puede puentear datos hacia MQTT, alimentar dashboards, registrar actividad y soportar flujos de automatización".
¿Cuánto cuesta armar el nodo completo?
El WisMesh Pi HAT RAK6421 ya está disponible en la tienda de RAKwireless por USD 14. Los transceivers LoRa compatibles parten en USD 11 (el módulo WisBlock RAK13300, basado en el Semtech SX1262). Sumando un Raspberry Pi 5 nuevo de USD 80, el HAT y un transceiver, un gateway Meshtastic siempre encendido se arma cerca de los USD 105, sin contar antena, fuente ni gabinete. La fragmentación deliberada del catálogo permite escalar a transceivers de mayor potencia o a bandas regionales distintas (US915, EU868, AS923) sin cambiar la placa base.
