Hubo una época en que escuchar música no pedía conexión a internet ni una suscripción mensual. Se cargaban las canciones en un reproductor portátil, se enchufaban los audífonos y listo. Para la mayoría esa época pasó, pero Probably Harmless quiere recuperar la experiencia con RHYTHM, un reproductor de audio digital de código abierto que combina un estilo retro con hardware de audio actual, según publicó Hackster.io el 9 de noviembre.
RHYTHM es un aparato de bolsillo pensado para quienes quieren escuchar música sin las distracciones del celular. Reproduce archivos MP3, FLAC, WAV, AAC, OGG Vorbis y Opus guardados en una tarjeta microSD, con resolución de hasta 24 bits y 96 kHz. No necesita servicios de streaming ni apps complementarias, y todo se controla desde el propio equipo.
Pantalla, perilla y vúmetro
El reproductor tiene una pantalla a color de 2 pulgadas y 320×240 píxeles, una perilla giratoria para el volumen y los menús, y cinco botones físicos. Doce LED RGB repartidos en dos columnas verticales hacen de vúmetro estéreo y parpadean al ritmo de la música, como los indicadores de los equipos de audio antiguos.
Una de sus particularidades es que tiene dos conectores de audífonos de 3,5 mm, para que dos personas escuchen lo mismo. A diferencia de un divisor de audífonos común, cada salida tiene su propio amplificador, así que un par de audífonos no interfiere con el otro. Las dos comparten el control de volumen, eso sí, y cada oyente no puede ajustar su nivel por separado.
¿Qué hardware de audio lleva?
Para lograr audio de alta calidad, Probably Harmless equipó a RHYTHM con un convertidor digital a analógico (DAC) ESS ES9038Q2M de 32 bits, un amplificador operacional Texas Instruments OPA1662 y dos amplificadores de audífonos TPA6132A2. El equipo también puede funcionar como DAC USB externo para un computador, un celular o una tableta.
Un microcontrolador ESP32-S3 se encarga del procesamiento, con 16 MB de memoria flash y 8 MB de PSRAM. El firmware está hecho con ESP-IDF, FreeRTOS y LVGL, herramientas conocidas para quien quiera modificar el software o sumarle funciones.
Batería y juegos
La energía viene de una batería recargable de polímero de litio de 2.000 mAh, que debería dar entre 12 y 15 horas de reproducción. Se carga por USB-C, y un modo bolsillo apaga la pantalla y los LED para ahorrar batería.
Además de la música, RHYTHM admite como opción el firmware Retro-Go, que permite correr juegos clásicos de NES y Game Boy. Y sí, también corre Doom.
¿Cuándo se podrá comprar?
Probably Harmless planea liberar como código abierto los esquemáticos completos, el firmware y los diseños de la carcasa para impresión 3D durante su campaña de financiamiento colectivo. Eso convertiría a RHYTHM en una plataforma para quienes quieran modificar el equipo o construir algo distinto a partir de él.
La campaña todavía no parte, pero los interesados pueden inscribirse para recibir novedades.
