Una cerradura sirve de poco si cualquiera puede abrirla. ¿Y si el ladrón ni siquiera supiera dónde está, menos cómo abrirla? Esa es la idea de un proyecto de Stephen Cass, que construyó una caja de madera sin ojo de llave, sin teclado y sin ningún mecanismo de apertura a la vista, contó Hackster.io el 31 de octubre de 2026. La caja solo se destraba si alguien traza un patrón secreto sobre su superficie con un imán.
Cass lleva años interesado en las cerraduras y en el arte de abrirlas sin llave, y quería probar algo distinto. Las cerraduras magnéticas parecían una buena opción, porque pueden quedar completamente ocultas detrás de una superficie. Pero los diseños convencionales tienen una debilidad seria. Una vez que alguien descubre dónde está escondida la cerradura, prácticamente cualquier imán con fuerza suficiente la abre. Cass quería sumar otra capa de seguridad y exigir un gesto magnético específico, no solo detectar que hay un imán cerca.
¿Cómo reconoce el gesto?
La pieza que lo hace posible es la Magnetic Imaging Tile de SparkFun. Esta placa trae una matriz de 8×8 sensores de efecto Hall que miden la intensidad y la polaridad del campo magnético. Al leer los sensores de forma continua, el sistema sigue al imán mientras se mueve por la superficie y reconoce un patrón en particular. La placa se comunica por SPI y entrega cientos o incluso miles de lecturas por segundo, más que suficiente para seguir un movimiento hecho a mano.
Cass conectó la placa a un microcontrolador Teensy 4.1, que trae un procesador de 600 MHz y 1 MB de RAM. Escribió él mismo el software principal de control, pero usó Claude para desarrollar dos bibliotecas de apoyo. Una graba los gestos y los guarda en memoria no volátil. La otra compara cada gesto nuevo contra el patrón guardado, con un umbral de coincidencia ajustable.
La caja y el mecanismo
Para probar el sistema, Cass modificó una caja de manualidades de madera. Le sacó el pestillo original y le instaló un mecanismo de cierre movido por un servo. Una barra giratoria encaja en una muesca fija a la tapa e impide abrirla hasta que se detecta el gesto correcto.
La electrónica incluye además un paquete de baterías, un botón para entrar al modo de grabación de gestos, un LED indicador y un par de transistores NPN que adaptan las salidas de 3,3 V del Teensy a la entrada de control de 5 V del servo.
Un sensor de 3 centímetros
Un problema que no esperaba fue el área de detección de la placa, que mide apenas 3 centímetros por lado. Repetir un gesto sin saber exactamente dónde están los sensores resultaba difícil. Y marcar esa zona por fuera de la caja arruinaba el sentido de esconder la cerradura.
Cass lo resolvió decorando la caja con un patrón de nudos celtas. El dibujo funciona como una cuadrícula de referencia disimulada, que le permite guiar un lápiz magnético por el gesto correcto sin revelar dónde está el sensor.
La caja terminada funciona como se esperaba, aunque quedan detalles por resolver. El más importante es que si la batería se agota, la caja queda cerrada sin forma de abrirla sin romper algo. Cass propone agregar una bobina de carga inductiva oculta para solucionarlo.
