Todo en la vida tiene fecha de vencimiento, incluso los mejores SSD del mercado. Pero un experimento fascinante del canal de YouTube WolfyTech muestra que los SSD son más duraderos de lo que se suele creer, incluso si fueron lanzados hace 16 años.

En el test, el canal escribió un petabyte (1.000 TB) de datos sobre la unidad. Pese a acumular más de 60.000 horas de power-on time y más de 1.100 power-ups, el SSD sigue funcionando y no muestra signos de falla catastrófica.

¿Qué significa exactamente el TBW de un SSD?

La memoria NAND de los SSD se degrada gradualmente con cada escritura o borrado, similar al desgaste que sufre un auto o cualquier electrónica del hogar. Igual que los autos vienen con garantía definida por años o por kilómetros (lo que ocurra primero), los SSD también vienen con garantía definida por años o por una métrica llamada TBW (Terabytes Written).

Existe una creencia común equivocada: cuando un SSD supera su TBW, inmediatamente deja de funcionar o se vuelve inutilizable. En realidad el valor TBW es solo una guía estadística que los fabricantes establecen para cobertura de garantía. No es un indicador definitivo de cuándo va a fallar la unidad. Contrario a lo que se piensa, los fabricantes de chips no programan a la NAND para autodestruirse al superar el umbral TBW.

Volviendo a la analogía del auto: así como uno puede correr más allá de los 100.000 km sin problema, un SSD puede seguir funcionando después de superar su TBW. Pero igual que un auto viejo requiere más mantenciones y se vuelve menos predecible, un SSD que supera su umbral TBW puede volverse menos confiable con el tiempo. Es el desgaste físico acumulado en las celdas NAND tras repetidos ciclos de programación y borrado (P/E cycles).

¿Por qué este SanDisk P4 aguantó 25 veces su rating?

Los fabricantes diseñan los SSD para correr bastante más allá de su TBW nominal, y el SanDisk P4 es testimonio de eso. El P4 se lanzó en 2010 en varios formatos, incluido mSATA, apuntando principalmente a OEMs de netbooks, tablets y notebooks ultradelgados. En capacidades de 4 GB a 128 GB, usaba NAND MLC 2D de 32 nm.

Aunque está en el lado arcaico de la historia, esa NAND MLC 32 nm es físicamente más grande que las celdas TLC o QLC 3D de hoy y puede aguantar más ciclos de escritura. La información sobre el P4 es escasa porque se lanzó hace más de una década y media. Aun así, las planillas de especificación de la época indican que el P4 de 64 GB (el modelo usado por WolfyTech) tiene una endurance de 40 TBW. Por lo tanto, 1 PB (1.000 TB) de datos escritos supera el TBW por 25 veces.

El detalle técnico que la comunidad marcó

No es la primera vez que se ve un SSD sobrevivir mucho más allá del límite TBW oficial. Hay muchos tests de endurance online que desafían los números conservadores que pegan los vendedores en sus cajas. Pero este caso era particularmente interesante por tratarse de una unidad antigua con MLC NAND, un tipo de memoria que ya prácticamente desapareció del mercado de consumo.

Lectores de la nota original señalaron un matiz importante: parte del workload de WolfyTech parece haber generado escrituras cacheadas que se quedaban en la DRAM de la unidad y se descartaban antes de llegar a la NAND. Si ese fuera el caso del total de 1 PB, el desgaste físico real sobre las celdas habría sido considerablemente menor al que sugiere el titular. El video del canal alcanza a insinuar este punto en pantalla, pero la métrica reportada por la propia unidad sigue siendo 1 PB.

¿Qué significa esto para tu SSD actual?

Aunque tu SSD probablemente dure más que su rating TBW, eso no significa que convenga llevarlo al límite sin cuidado. Por el contrario, dado el momento del mercado de memoria (con escasez impulsada por la demanda de IA y contratos de DRAM acortándose por Samsung y SK Hynix), conviene cuidar el almacenamiento que ya se tiene.

El consenso técnico es claro: la mayoría de los SSD modernos fallan más bien por la electrónica de control y el firmware que por desgaste real de la NAND, especialmente en los rangos de 5 a 7 años de uso. Comprar un SSD con TBW alto no asegura que vaya a durar 50 años; lo que importa es cómo está diseñado el controlador, qué tan caliente corre y qué calidad tienen los componentes.

El experimento de WolfyTech sirve menos como benchmark práctico y más como recordatorio de que el TBW es un piso comercial conservador, no un techo físico real, sobre todo en NAND MLC de generaciones antiguas.