Apex Compute es una empresa fundada en California en 2024 que busca fabricar aceleradores de IA de alta eficiencia para inferencia en tiempo real en el borde. Por ahora tiene un prototipo en FPGA para licenciamiento y despliegue, y lo promociona con una afirmación ambiciosa: ser "20 veces más rápido que el NVIDIA Jetson", con un consumo bajo 10 W y a un quinto del costo. Lo que la vuelve más interesante para Phoronix es que está desarrollando un driver Vulkan de código abierto basado en Mesa para su hardware.
La mayoría de las startups del rubro corre su propio stack de software, a medio terminar y cerrado. Apex Compute eligió otro camino y construye su driver Vulkan sobre Mesa. Usar la API Vulkan para inferencia de IA le da acceso inmediato a llama.cpp y a cualquier otro software que ya tenga un backend Vulkan, sin obligar a nadie a adoptar otra interfaz propia de un fabricante.
¿Cómo se supo del driver?
La pista apareció en esta solicitud de fusión en Vulkan-Docs, que agrega el identificador de autor, el identificador de proveedor y el identificador de driver de Apex Compute. En esa solicitud la empresa deja claro que el proyecto es abierto y que usa Mesa.
"Estamos construyendo Apex GPU con un driver Vulkan de código abierto basado en Mesa: https://github.com/apex-compute/mesa"
La rama de Mesa de la empresa está en GitHub. El driver Apex Vulkan está en desarrollo activo, con parches subidos el mismo día en que Phoronix publicó la noticia. El trabajo ocurre a la vista, en lugar de llegar al repositorio público en volcados de código esporádicos o preparados.
¿Qué falta para que llegue a Mesa?
El código vive por ahora en la rama propia de Apex Compute. Phoronix espera que la empresa lo envíe a la rama principal de Mesa cuando el driver esté completo.
Más información sobre la empresa en ApexCompute.com.
Lo que se sabe del hardware
| Dato | Lo que informa Apex Compute |
|---|---|
| Fundación | 2024, en California |
| Estado del hardware | Prototipo en FPGA para licenciamiento y despliegue |
| Consumo | Menos de 10 W |
| Rendimiento declarado | 20 veces más rápido que el NVIDIA Jetson |
| Costo declarado | Un quinto del costo |
| API | Vulkan, con driver abierto basado en Mesa |
