En este zoológico impreso en 3D, los errores son parte de la diversión
Pip el Conejo tiene una barriga brillante y orejas que se mueven al presionar su pata. Inchy la Oruga se arrastra cuando das una palmada. Plate el Armadillo puede enrollarse en una bola, aunque lograr que lo hiciera tomó 11 impresiones. Estos son solo algunos de los residentes de un zoológico muy inusual que está siendo construido por un grupo de niños de 7 a 13 años para la Maker Faire Bay Area de este mes en Vallejo, California.
No habrá animales reales en el 3D Printed Robot Petting Zoo. En su lugar, habrá más de 20 criaturas fabricadas con impresoras 3D, LEDs, motores, botones, engranajes y mucha prueba y error. Y sí, se espera que los visitantes los toquen. De hecho, los jóvenes creadores quieren que la gente presione los botones, accione los interruptores y observe cómo se mueven los animales. Muchas de las criaturas también pueden abrirse para que los visitantes vean los cables, engranajes y componentes electrónicos en su interior.
Pero los niños también traen algo más a la Maker Faire: todas las cosas que no funcionaron. Impresiones rotas, piezas derretidas y versiones anteriores estarán en exhibición junto a los animales terminados. Los visitantes pueden preguntar a los jóvenes creadores qué salió mal, cómo lo arreglaron y qué harían diferente la próxima vez. Y esa puede ser una de las partes más interesantes de este zoológico.
¿Cómo se transforma una impresión 3D en una mascota robótica?
La idea detrás del proyecto es asegurarse de que cada joven creador elija un animal, ya sea real, mítico o completamente inventado, y decida qué debería hacer. Luego, deben averiguar cómo lograr que suceda.
Algunos diseñan sus criaturas desde cero. Otros comienzan con un modelo 3D existente y lo modifican. Pueden cortarlo para que se abra, rediseñar secciones para dejar espacio a la electrónica o imprimir la misma pieza una y otra vez hasta que funcione. Luego, una vez que el cuerpo está listo, añaden un truco. Eso podría ser un LED, un servo, un motor, un botón o un conjunto de engranajes. El objetivo no es construir un robot avanzado. Es tomar algo que normalmente sería una impresión 3D estática y hacer que realice alguna acción.
La belleza de esta exhibición radica en los resultados maravillosamente diferentes que crearon los estudiantes. El zoológico cuenta con ocho criaturas, incluyendo a Ember el Dragón con su columna articulada y dos ojos LED que se encienden con un botón en su pecho. Glow Jelly es una medusa azul translúcida con un anillo de LEDs en su interior. Lumi el Pato funciona también como luz nocturna, donde un toque en la cabeza cambia el brillo. Cog el Búho no necesita baterías en absoluto. Los visitantes giran una manivela para hacer que los engranajes dentro de su pecho se muevan. Luego está Inchy, una oruga hecha de 12 secciones impresas, alimentada por un Arduino Nano, un pequeño servo y un sensor de sonido. Aplaudes con las manos e Inchy avanza poco a poco. Pip el Conejo tiene un cuerpo impreso en una sola pieza, una barriga LED y orejas controladas por un servo. Presiona su pata y las orejas se mueven.
Lumi el Pato. Imagen cortesía de 3D Zoo.
Skipper la Tortuga esconde ruedas y un pequeño motor con engranajes bajo su caparazón y se mueve con un control remoto cableado. Y Plate el Armadillo utiliza un mecanismo oculto de leva y palanca para enrollarse en una bola y abrirse de nuevo. Aparentemente, Plate no fue un animal fácil de construir; tomó 11 impresiones llegar al resultado final.
Imprimir. Fallar. Arreglar. Imprimir de nuevo.
Ese número, 11, dice mucho sobre lo que están haciendo los niños. Algunos de ellos están trabajando en proyectos como este por primera vez. El listado oficial de la Maker Faire describe al grupo como jóvenes creadores de cuarto y quinto grado explorando cómo la electrónica simple y el movimiento mecánico pueden dar vida a un objeto impreso en 3D.
Es realmente genial ver que nadie pretende que todo funcione al primer intento. El sitio web del zoológico lo deja claro. Los niños eligen un animal, lo diseñan e imprimen, y luego añaden luces, motores, engranajes u otras piezas para hacerlo moverse o reaccionar. Si algo no funciona, lo arreglan y lo intentan de nuevo. Eso podría significar lijar una pieza, cambiar el diseño o simplemente imprimirla de nuevo.
Cualquiera que use una impresora 3D sabe cuánta prueba y error puede haber en una impresión. Y estos niños están haciendo las cosas aún más difíciles para sí mismos. No solo están imprimiendo animales para ponerlos en un estante. Sus animales tienen que moverse, iluminarse o responder a las personas, lo que significa que las piezas impresas también deben funcionar con motores, cables, engranajes y componentes electrónicos.
Ember el Dragón, Glow Jelly y más. Imagen cortesía de 3D Zoo.
Por favor, toque a los animales
La Maker Faire Bay Area se lleva a cabo del 25 al 27 de septiembre en Mare Island en Vallejo, California, y el Robot Petting Zoo se ha construido como una exhibición interactiva. Eso significa que no habrá mucho de estar parado detrás de una cuerda mirando las impresiones terminadas. Los visitantes podrán presionar botones y probar las piezas móviles. Y pueden hablar directamente con los niños que los fabricaron. Se espera que los creadores expliquen no solo qué hacen sus criaturas, sino qué salió mal mientras las construían.
Es verdaderamente una excelente manera de introducir a los niños en la impresión 3D y la robótica. No se requieren piezas perfectas ni es necesario entenderlo todo antes de comenzar.
Para cuando la Maker Faire abra sus puertas a finales de este mes, el 3D Printed Robot Petting Zoo debería tener más de 20 de los residentes más tiernos listos para los visitantes.
Vía 3DPrint.com.
