Si a un switch se le acabaron los puertos RJ45 pero le queda una ranura SFP libre, un adaptador SFP a Ethernet de cobre resuelve el problema. Hay que tener en cuenta el calor.
A mediados de septiembre, el columnista de EDN publicó un tutorial inicial sobre los módulos SFP (small form-factor pluggable), que trataba sus interfaces tradicionales con cables de fibra óptica, y después vinieron los desarmes de un módulo monomodo y otro multimodo. Ese tutorial también revisaba los adaptadores que conectan una ranura SFP con el cableado Ethernet convencional, como este.
El texto de ese tutorial ya advertía el punto que interesa ahora.
Los módulos RJ-45 conectan la circuitería SFP o SFP+ con un transceptor Ethernet. Hay modelos de hasta 10 GbE ampliamente disponibles. Estos módulos tienden a funcionar más calientes que las alternativas ópticas o de cable simple, con todo lo demás igual.
El autor también trató la disipación extra de un módulo con un transceptor Ethernet conectado por SerDes, frente a uno que solo se acopla a un transmisor y receptor óptico (aunque este último lleve un láser), en una columna posterior sobre la migración a equipos Ethernet multigigabit.
También he visto comentarios en internet que sugieren temperaturas de operación altas y dudas sobre la confiabilidad a largo plazo, en particular de los subsistemas SFP+ de los equipos** [y más aún con adaptadores SFP+ a Ethernet, agrega ahora]. En alguna medida, esta discusión probablemente refleja que esos switches no tienen ventilador.
¿Cuánto calor genera un adaptador Ethernet?
El fin de semana anterior el autor encontró otro caso del mismo patrón. Leía reseñas de adaptadores USB y Thunderbolt a Ethernet de QNAP, para investigar y para preparar la migración de su propia red local. Los adaptadores de última generación de QNAP conectan USB4 y Thunderbolt 4 a 10G SFP+ o a 10 GbE, con uno o dos puertos. Los de la generación anterior que revisaba, el QNA-T310G1S (10G SFP+) y el QNA-T310G1T (10 GbE), eran de Thunderbolt 3 y de un solo puerto.
Las reseñas eran de ServeTheHome y NASCompares, y las dos incluían el desarme. Al principio no cuadraban. La de ServeTheHome mostraba un equipo que dependía solo de un disipador pasivo, y la de NASCompares uno con una placa térmica más grande y un ventilador activo.
La diferencia se aclara al mirar el color de cada carcasa y su puerto externo. ServeTheHome desarmó la versión 10G SFP+ y NASCompares la de 10 GbE, la que lleva ventilador.
Lo que llegó no era lo que se compró
Con el caso de QNAP como referencia, el autor esperaba encontrar en su adaptador SFP Ethernet algo más de ayuda térmica que en los módulos ópticos. Sin espacio para un disipador dedicado, y mucho menos para un ventilador, pero al menos pasta térmica o una almohadilla. La sorpresa llegó antes de abrirlo.
Lo que creía haber comprado, como de costumbre en la sección de productos usados Amazon Resale (antes Warehouse), era un Ipolex ASF-GE-T, un transceptor SFP de cobre a RJ45 de 10/100/1000BASE-T con autonegociación.
Lo que Amazon envió fue un Ipolex ASF-2G-T. Lo notó recién al tenerlo enfrente, en un empaque maltratado y listo para el desarme, ya fuera del plazo de devolución de 30 días. En las fotos lo acompaña, para comparar tamaño, una moneda de un centavo de Estados Unidos de 19,1 mm de diámetro.
Su primera deducción, algo que ya le había pasado varias veces, fue que alguien compró un ASF-GE-T nuevo, lo cambió por un ASF-2G-T que ya tenía (funcionando o no, auténtico o no) y devolvió el reemplazo para recibir el reembolso completo, sin que Amazon notara el engaño. El adaptador le costó 8,50 dólares y lo iba a desarmar igual, así que no reclamó.
¿Por qué alguien cambiaría un 2,5GbE por uno de 1 GbE?
A primera vista el reemplazo (si es que funciona) parece la mejor opción, al menos por ancho de banda. La explicación del autor ilustra una advertencia más general sobre estos adaptadores.
El ASF-2G-T ya no aparece en el sitio de Ipolex ni en ninguna otra parte de internet, salvo quizás en el Internet Archive. Una búsqueda por "ASF-2G-T" muestra que todavía se puede comprar a 10Gtek, un competidor de Ipolex.
En la ficha de 10Gtek, y presumiblemente también en la de Ipolex, la única velocidad del ASF-2G-T es 2,5G. Otra variante, el ASF-2G2-T, soporta 1G y 2,5G. Y el ASF-GE-T que se suponía que había llegado es un transceptor multivelocidad de 10/100/1000BASE-T con autonegociación.
| Modelo | Velocidades | Autonegociación |
|---|---|---|
| Ipolex ASF-GE-T | 10/100/1000BASE-T | Sí |
| ASF-2G-T | Solo 2,5G | No informada |
| ASF-2G2-T | 1G y 2,5G | No informada |
Al evaluar un adaptador SFP Ethernet conviene recordar que no necesariamente soporta varias velocidades para ser compatible con lo que haya en el otro extremo del cable, y menos todavía la autonegociación. Sin ella, la configuración es manual y exige un switch administrable.
Un seguro distinto para sacarlo de la ranura
Antes de buscar cómo entrar bajo la carcasa metálica, el autor muestra el resto del exterior. Este es el costado derecho, con "derecho" referido a su orientación ya insertado en el puerto SFP de un switch.
En la parte inferior está el pasador de retención, que esta vez no es retráctil.
En este modelo, al girar la palanca del seguro en el frente del módulo, una rampa se ubica junto al pasador y permite deslizar el módulo fuera de la jaula.
El conector RJ45, por arriba y por abajo.
Y lo mismo con el conector SFP del otro extremo.
¿Cómo se abre la carcasa?
El primer paso fue despegar la etiqueta superior para ver si había un tornillo debajo. No había.
En los módulos anteriores había pequeños pasadores doblados hacia adentro en los costados, y al sacarlos hacia afuera las dos mitades se separaban deslizándose. Esta vez las piezas metálicas extra eran más grandes y parecían resortes de retención de la jaula. Lo intentó igual, sin resultado.
Al final, en una última revisión, notó dos pequeños pasadores de retención junto al conector SFP.
Eran tan firmes como el resto de la carcasa, pero terminó por soltar los dos. Como esperaba, ahí estaba la almohadilla térmica.
La almohadilla cubría los dos circuitos integrados de la mitad derecha de la cara superior de la placa, como muestra la leve marca con la forma del integrado U7. La carcasa plástica del transformador LAN de montaje superficial, en el lado izquierdo de la placa, se dañó al arrancar la pieza metálica superior.
Para sacar del todo la placa, el siguiente paso fue retirar el mecanismo del seguro.
