Frank Zhao diseñó y construyó dos cautines de inducción propios, según contó Hackaday el 7 de noviembre. Un cautín de inducción no convierte la electricidad en calor mejor que uno convencional, pero suele rendir bastante más que un modelo resistivo de la misma potencia nominal. Lo logra calentando la punta directamente con una bobina de inducción interna, en vez de conducir el calor desde un cartucho calefactor ubicado más atrás. Ese diseño los hace muy rápidos de respuesta y estables. También los hace caros.
¿Cómo regula la temperatura un cautín de inducción?
En algunos aspectos, el mango de un cautín de inducción es más simple que el de uno resistivo. No lleva sensor de temperatura ni control electrónico. La temperatura de la punta la fija el punto de Curie del material del cartucho: cuando el cartucho llega a esa temperatura, la eficiencia del calentamiento cae en picada.
Gracias a esa autorregulación, casi toda la complejidad del proyecto queda en la fuente de poder, que entrega una señal de radiofrecuencia a la bobina de inducción.
El primer diseño, a 13,56 MHz
Frank tenía dos proyectos previos en los que apoyarse, y basó un diseño en cada uno. El primero es el trabajo de SergeyMax, que aplicó ingeniería inversa a un cautín Metcal y construyó su propio cautín de inducción a partir de él. Ese diseño dependía de componentes difíciles de conseguir fuera de Rusia, así que Frank lo actualizó con piezas disponibles en Estados Unidos.
La versión resultante trabaja a 13,56 MHz y usa un conector tipo F. Eso la hace compatible con los conjuntos de mango de varios fabricantes comerciales, entre ellos Hakko y Metcal. Para ganar portabilidad, se puede alimentar por un conector XT30 o por USB-PD, y cabe en una caja compacta.
El segundo diseño, más barato y a 470 kHz
El segundo diseño de Frank, de menor costo, parte del proyecto de código abierto RadioThermal. Le suma las mismas opciones de alimentación por XT30 y USB-PD, permite elegir el nivel de potencia con jumpers externos y protege el circuito con un fusible.
Esta versión opera a 470 kHz y usa un mango construido a medida en torno a una punta de cautín comercial.
| Diseño | Frecuencia | Base | Mango |
|---|---|---|---|
| Primero | 13,56 MHz | Cautín Metcal de SergeyMax | Comercial, Hakko o Metcal, por conector tipo F |
| Segundo | 470 kHz | Proyecto abierto RadioThermal | Hecho a medida sobre una punta comercial |
Hackaday ya había mostrado cautines de inducción caseros en 2017, aunque con un acabado bastante menos pulido. Para ver qué hay dentro de una punta de cautín normal, el mismo medio publicó un desarme de una punta T12.
