Samsung Heavy Industries (SHI) firmó este mes un acuerdo tripartito en la exhibición marítima Posidonia de Atenas con el armador griego Capital Clean Energy Carriers y la sociedad clasificadora Lloyd's Register para comercializar un centro de datos flotante de 50MW, según reportó Chosun Biz. El acuerdo viene después de otro joint development pactado entre la astillera y Supermicro para verificar si servidores de IA pueden operar de forma confiable en el agua.
El diseño combina enfriamiento por agua de mar con celdas de combustible de óxido sólido alimentadas con LNG para generar energía a bordo. Bajo el modelo de negocio propuesto, los armadores comprarán las plataformas y arrendarán la capacidad a operadores en contratos de largo plazo, parecido a cómo se fletan tanqueros hoy.
¿Cómo se reparte el trabajo entre los tres socios?
El memorando de entendimiento divide el trabajo en tres frentes:
- Samsung Heavy Industries: tecnología y construcción del casco
- Capital Clean Energy Carriers: project sourcing e inversión
- Lloyd's Register: regulación y certificación
Samsung Heavy firmó además un segundo memorando con el brazo consultor Lloyd's Register Advisory para estudios de factibilidad y una evaluación del mercado norteamericano.
El proyecto recibió aprobación en principio del American Bureau of Shipping y de Lloyd's Register en abril. La unidad de 50MW puede recibir energía externa por cables submarinos cuando esté amarrada en puertos o aguas costeras, o generarla a bordo con celdas de combustible de óxido sólido a LNG. Esa flexibilidad le permite esquivar las colas de conexión a la red eléctrica que tienen frenados proyectos terrestres en Estados Unidos y Europa por años.
Jerry Kalogiratos, CEO de Capital Clean Energy Carriers, dijo en el comunicado de Lloyd's Register que los centros de datos flotantes ofrecen "una solución escalable y flexible, con la ventaja única de movilidad".
¿Aguantan los servidores el ambiente marino?
El acuerdo con Supermicro apunta justamente a esa pregunta: si el hardware de IA tolera vibración, inclinación, salinidad y humedad sobre una vida útil de varios años. Samsung Heavy desarrollará control de posicionamiento offshore y tecnologías para sellar el casco contra salinidad y humedad, mientras que Supermicro validará las condiciones de operación de los servidores en entornos fluviales y marinos.
La astillera apoya el proyecto en su experiencia con instalaciones FLNG (producción flotante de gas natural licuado) para integrar potencia, refrigeración, networking y sistemas de seguridad en un solo casco.
La carrera por los datacenters flotantes ya tiene varios competidores
Samsung Heavy no es el único actor en este espacio:
| Operador | Capacidad | Estado | Tecnología base |
|---|---|---|---|
| Samsung Heavy + Supermicro | 50MW | Aprobación de principio (abril 2026) | LNG fuel cells + seawater cooling |
| MOL Japón + Karpowership | 73MW | Despliegue planificado 2027 | barco generador adaptado |
| China (Shanghai) | 24MW subsea | Operación plena (mayo 2026) | submarino, refrigeración por agua |
| Nautilus Data Technologies | 6.5MW | Operativo en Port of Stockton, CA | barge fluvial |
Samsung Heavy tiene además un potencial inquilino ancla. En octubre firmó una carta de intención con OpenAI junto con el compromiso de Samsung de producir 900.000 obleas mensuales para el proyecto Stargate Memory, que incluye desarrollo conjunto de centros de datos flotantes. Hasta hoy, sin embargo, no hay contrato firmado de cliente para un despliegue con nombre.
¿Por qué importa el modelo de negocio "armador como dueño"?
El detalle financiero más interesante es el modelo de propiedad. En lugar de que el operador de IA compre y opere el datacenter, el armador lo construye y se lo arrienda al hyperscaler por décadas, igual que los tanqueros LNG hoy. Eso convierte la capacidad de cómputo en un activo movilizable, financiable con deuda de largo plazo del sector marítimo, y separado del balance del cliente. Para fondos con apetito por activos de infraestructura de larga vida útil, es una clase nueva.
Para el mercado latinoamericano la lectura tiene dos lados. Chile tiene 6.435 km de costa y zonas costeras con potencial de cable submarino conectado a la red eléctrica, lo que en teoría habilitaría amarre de plataformas similares. La región carece todavía de demanda hyperscale propia que justifique una unidad de 50MW dedicada, pero el modelo es replicable a escala 10-20MW para nichos como almacenamiento soberano de datos o aplicaciones de cómputo intensivo en investigación marina.
El otro lado es energético: una unidad de 50MW consume el equivalente a una localidad pequeña. Las celdas de óxido sólido a LNG son menos contaminantes que generadores diésel, pero siguen siendo combustible fósil. La carrera por la energía limpia para IA todavía no llegó a la fase marítima, aunque varios comentaristas ya proponen iteraciones con SMR (reactores modulares pequeños) en futuras versiones.
